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§ 6. Die Erde mit andern Planeten verglichen. Der Mond. 
Venus) um sich selbst (je größer, desto rascher), und zugleich in Ellipsen 
um die Sonne. 
Die Monde oder Trabanten (d.i. Begleiter) drehen sich in 
seltsam verschlungenen Bahnen zuerst um ihren Planeten uud mit diesem 
um die Sonne. Die erste Bewegung dauert bei ihnen gerade so lange als 
die Bewegung um sich selbst, darum kehren sie ihrem Haupt¬ 
planeten immer dieselbe Seite zu. — 
Ganz rätselhafte Sterne unseres Sonnensystems sind die Kometen 
(d. i. Haarsterne). Sie umkreisen die Sonne in regelmäßigen Bahnen, 
welche sich als überaus langgezogene Ellipsen darstellen. > Sie durchkreuzen 
deshalb die Planetenbahnen und eilen wieder von unserm Sonnensysteme 
in unberechenbare Ferne, so daß einer, der 1811 da war, erst in 3000 
Jahren wiederkommt. Sie scheinen ihr eigenes Licht zu habeu, jedoch 
noch nicht ganz fertige Weltkörper zu sein; ein fester Kern ist 
bei manchen noch gar nicht vorhanden, bei andern hat man durch den Kern 
das Licht anderer Sterne wahrgenommen. Um den Kern schwebt eine 
Nebelhülle, und aus der von der Sonne abgekehrten Seite zeigen die 
meisten einen leuchtenden Schweis, oft von ungeheurer Ausdehnung, 
der mit der Annäherung der Sonne zuzunehmen, mit der Entfernung von 
ihr abzunehmen scheint. Ihre Anzahl ist sehr bedeutend. Früher sah der 
Aberglaube in den Kometen die „Rute des göttlichen Zornes, am Himmels¬ 
fenster ausgestreckt". — 
Um die Sonne bewegen sich endlich noch Schwärme von Me¬ 
teoriten (Meteore), deren Bahnen die Erde vornehmlich zweimal im 
Jahre, im August und November, durchschneidet. Sie sind die klein¬ 
sten uns bekannten Himmelskörper, erscheinen der Erde als Stern¬ 
schnuppen oder als Feuerkugeln, sind aber nur auf Augen¬ 
blicke sichtbar. 
§ 6. 
Die Erde mit andern Planeten verglichen. Der Mond. 
Interessant ist es, die Verhältnisse unserer Erde mit denen 
anderer Planeten zu vergleichen. Zuerst in der Entfernung von 
der Sonne: Merkur ist 58 Mill. km von derselben entfernt und 
wird 6—8 mal stärker erleuchtet und erwärmt als unsere Erde. Wie 
viel weniger Licht und Wärme muß hingegen Neptun erhalten, da er 
die Sonne 30 mal ferner umkreist als unsere Erde! Dann in Bezug 
auf die Größe: der Durchmesser der Erde beträgt von Pol zu 
Pol 12 712 km; der Flächeninhalt der Oberfläche der Erde etwa