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Diese drei stehen in engster Verbindung, wie sich ans alten
Gebetsformeln bei Homer ergibt; auch werden die beiden letzteren
Kinder des Himmelsgottes genannt. Diesem selbst tritt zur Seite
seine Gemahlin Hera (Argos) und sein Bruder, der Meergott
Poseidon (Korinth). Als untergeordnet erscheinen der Götter¬
bote Hermes, Hephästos, der Meister in Erz (Insel Lemnos),
Ares, der Kriegsgott, Artemis, des Apollon Schwester (Ephesos),
Demeter, d. i. die Mutter Erde (Eleusis bei Athen), ihre
Tochter Persephone, welche dem Gotte der Unterwelt, Hades,
zum Raube wird. Die schaumgeborne Aphrodite weist Ähnlich¬
keit mit der phönizischen Astarte auf; ebenfalls fremden (thra-
kischen) Ursprungs aber willig von den Griechen aufgenommen
war Dionysos, der Gott der Rebe.
In späteren Zeiten wurde der Himmel mit einer solchen Menge
von Göttern bevölkert, daß dem gemeinen Manne die Erfüllung seiner-
religiösen Pflichten fast zur Unmöglichkeit ward. Man dachte sich die
Götter in Menschengestalt und bildete sie auch als idealisierte Menschen
in Stein und Erz. So wurde die Mythologie zu einer ergiebigen
Quelle für die Kunst.
§ 8. Sagengeschichte.
Nirgends hat die Sage üppiger gewuchert als in Griechen¬
land, was seinen Grund in der Spaltung des Gesammtvolks in
einzelne kleine Stämme hat. Thessalien zunächst ist die Wiege
der Argonautenlegende. Diese zeigt uns die Vertreter eines
großen Theiles der Griechen unter Jasons Führung auf aben¬
teuerlicher Fahrt nach entfernten Gegenden, um Gold zu suchen,
und ist somit die erste Urkunde von der Schiffahrt der Hellenen.
Im eigentlichen Hellas bildet der Parnaß den Mittelpunkt
der Sage von der großen deukalionischen Flut. Theben ist die
Bühne, auf der sich das Schicksal des unglücklichen Oedipus
und seiner Nachkommen drei Generationen hindurch abspielt. Es
ist zugleich die Geburtsstätte des Zeussohnes Herakles, des größten
griechischen Nationalheros.
In Attika lebte die Erinnerung an die Heldenthaten und
den Tod des Theseus. Korinth war durch Sisyphos, den
listigsten der Menschen, berühmt, Argos durch den Sohn der