Zweiter Zeitraum. — § 18. Das römische Geistesleben etc.
kommt nur der bevorrechteten Klasse zu gute. Kein zahl¬
reicher Mittelstand überbrückt die weite Kluft zwischen arm
und reich.
Gesellschaftskreise: i) Die begüterten Klassen, bestehend
a) aus einem Neuadel, einem Ring von Familien, deren
Mitgliedern die Senatorwürde und die Staatsämter von alters
her zuzufallen pflegten und in den nur selten ein Neuling
(,,homo novus“) eindrang; dieser ,,Amtsadel“ hervorgegangen
aus den alten Patriziern und den reichen Plebejern. Tracht:
die mit Purpurstreifen besetzte Toga (toga praetexta). Ahnen¬
bilder im tablinum, bei Leichenbegängnissen vorangetragen.
b) aus den „Rittern“, den Angehörigen der hochbesteuerten
18 Rittercenturien (vgl. § i, VII), aus denen sich ein Stand
der Kapitalisten herausbildete. In ihrer Hand die Pachtungen
und Geldgeschäfte in den Provinzen. Abzeichen: ein goldner
Ring.
2) Der Mittelstand, bestehend aus Landleuten, Hand¬
werkern und kleineren Geschäftsleuten, vielfach aufgesogen
durch die Macht des Kapitals und die Entwertung der Arbeit
infolge der massenhaften Sklavenbeschäftigung.
3) Das hauptstädtische Proletariat, eine besitzlose
Menge von verarmten Bürgern, Klienten und Freigelassenen,
von Staatsspenden und den Gaben der Reichen lebend.
B. Einwirkungen. Zwar im einzelnen Festhalten
an altrömischer Denkart und Zucht, doch im ganzen (zu¬
mal bei dem Mangel schöpferischer Ursprünglichkeit) der
Einfluss des Hellenismus und nach dem asiatischen Kriege
speziell des hellenistischen Morgenlandes bestimmend für
das Geistesleben und auf allen Gebieten geistigen Lebens
erkennbar.
C. Denken und Glauben. Erstarrung der alten
Götterlehre. Zersetzende hellenistische Anschauungen (über
den Rationalismus des Euhemerus s. Abt. I, S. 100) dringen in
weitere Kreise. Allmähliches Schwinden der Gottesfurcht.
Herabsinken der Staatsopfer und der Auspizien zu hohlem
Komödienspiel und Missbrauch letzterer als Mittel der Regie¬
rung zur Durchführung politischer Massregeln. (Ausspruch
Catos, dass kein Augur, ohne zu lächeln, dem anderen be¬
gegnen könne; über Appius Claudius Pülcher im 1. pun. Krieg
s. S. 30). Bürgerliche Eheschliessung neben der gottesdienst¬
lichen. Das Glaubensbedürfnis des Volkes flüchtet sich zum
Aberglauben; etruskisches Spuk- und Zauberwesen, Wahr¬
sagung, chaldäische Sterndeuterei u. a. blühend! Zwar Staats-