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im Meere oder in den Häfen, wo er einkehrt, zu lange verweilt hat, 
so läuft er nach zwei bis drei Jahren fröhlich in den Hafen ein, von 
welchem sein Schiff zuerst auslief. Das hat schon mehr als Ein See¬ 
fahrer versucht, und der erste, der es that, war ein Portugiese, Fer¬ 
dinand Magellan"), der im Anfange des sechszehnten Jahrhun¬ 
derts gelebt hat. Dem haben es Biele nachgethan, und find zum 
Theil in der entgegengesetzten Richtung gefahren, und haben gefunden, 
daß man die Erde in allen Richtungen umschiffen könnte, wenn nicht 
an zwei entgegengesetzten Stellen der Erde, am Nordpol und Südpol, 
ungeheure Eisblöcke den Schiffen den Weg versperrten. 
Wenn man die Erde in allen Richtungen umschiffen kann, so ist es 
gewiß, daß sie eine Kugel ist, denn nur auf einer Kugel läßt sich nach 
allen Richtungen ein Kreis ziehen, der zuletzt in sich selbst zurück¬ 
kehrt. Gar zu genau aber dürft ihr's mit der Kugelgestalt der Erde 
nicht nehmen; denn es gibt auf ihr hohe Gebirge, die sich viele Mei¬ 
len in die Länge erstrecken, und deren Spitzen hoch in die Wolken ra¬ 
gen; da ist es also keine vollkommene Kugel, wie sie der Drechsler 
macht; aber die Gebirge find doch nur kleine Unebenheiten, wenn man 
auf die ungeheure Größe der Erde sieht, und sie find keine Unvollkom¬ 
menheiten, sondern es hat seinen guten Grund und seinen großen 
Nutzen, daß das Erdreich sich hier senkt und dort wieder erhebt, und 
daß es Berge gibt und Thäler und hohe Gebirge. Deßhalb also ist die 
Erde nicht nach dem Muster einer vollkommenen Kugel gebildet, unv 
at auch im Ganzen nicht überall einerlei Krümmung, wie es bei 
einer rechtschaffenen Kugel doch zutreffen müßte. Die Gelehrten haben 
die Gestalt und die Größe der Erde gar künstlich gemessen, und sie be¬ 
haupten, daß die Erde an zwei entgegengesetzten Stellen etwas fiach 
gedrückt sei, und wenn sie es kurz ausdrücken wollen, und so, <daß es 
auch von ungelehrten Leuten begriffen wird, so sagen sie nur: die 
Erde hat die Gestalt einer Pomeranze, und wenn ihr schon eine ge¬ 
sehen habt, so wißt ihr auch, wie die Erde gestaltet ist. 
Wie geht das aber zu, daß eine Kugel wie eine Scheibe erscheint, 
und wie verhält es sich mit dem Anblick des Himmels? Es geht mit 
Beidem ganz natürlich zu, und es ist auch nicht schwer, die Sache zu 
begreifen. Du stehst auf der großen Erdkugel und schaust um dich her, 
so weit dein Auge nur reichen will. Die ganze Kugel kannst du nicht 
übersehen, sondern nur ein kleines Stück von ihr, dem man die Krüm¬ 
mung nicht anmerkt, und du nimmst es ohne Bedenken für eine ebene 
Fläche mit Erhöhungen und Vertiefungen, welche wenig zu bedeuten 
haben. Nun trägt dein Auge nach allen Seiten gleich weit, und die 
Ebene dehnt sich deßhalb nach der einen Seite gerade so weit, als nach 
der anderen, und so ist nichts natürlicher, als daß du überall in der 
*) Er fuhr von Spanien ab den 10- August 1319, und es kam ein 
Schiff „Victoria" zurück den ?. September 1522.