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Schwiegersohn, der damals in jugendlicher Kraft geprangt hatte, nunmehr auf 
dem Sterbelager! 
Am 26. April abends verließ die englische Herrscherin ihre Kinder wieder. 
Eine unverkennbare, obschon anfangs nur leise Besserung machte sich seit 
den letzten Apriltagen im Befinden Friedrichs geltend. Wenn das Fieber auch 
immer zurückkehrte, wenn der Kaiser auch beinahe die ganzen Tage noch im 
Bette zubrachte, konnte doch der pflichttreue Monarch seit dem 27. April wieder 
die amtliche Arbeit aufnehmen. Anfang Mai trat dann eine entschiedene Wen¬ 
dung zum Guteu ein: am 4. Mai war das Fieber verschwunden, und am fol¬ 
genden Tage vermochte der Kaiser sogar in leise flüsternder Stimme zu sprechen. 
Allgemein war der Jubel im Lande ob dieser Kunde, nachdem man schon das 
Schlimmste als unmittelbar bevorstehend gefürchtet hatte. Von neuem belebte 
sich die Hoffnung, daß die kräftige Natur des hohen Herrn doch auf längere 
Zeit der tückischen Krankheit werde widerstehen können. Wirklich lauteten die 
Nachrichten fortdauernd erfreulich. Der Kaiser hatte gauz natürliche Temperatur, 
die Beschwerden beim Schlucken hörten auf, uud er konnte bei dem herrlichen 
Frühlingswetter viele Stunden im Parke von Charlottenburg zubringen. Am 
19. Mai war seine erste Ausfahrt seit deu fünf Wochen seiner jüngsten Er¬ 
krankung, zur unaussprechlichen Freude aller, die dem kaiserlichen Wagen be¬ 
gegneten. Zivei Tage später besuchte er wieder Berlin, und die Reichshaupt¬ 
stadt ward von neuem der Schauplatz von Scenen herzlichster Teilnahme und 
Begeisterung, die die ganze Bevölkerung dem schwer geprüfte» Herrscher bezeigte. 
Diese letzte Besserung im Befinden Friedrichs gewährte demselben noch die 
Befriedigung zweier ihn freudig erregender Erlebnisse: der Vermählung seines 
zweiten Sohnes Heinrich und einer Besichtigung seiner Truppen. 
Ter Kaiser hatte zu der Braut seines jüngeren Sohnes, der Prinzessin 
Irene von Hessen, die zärtlichste Zuneigung gefaßt. Wenige Tage vor der 
Hochzeit besuchte ihn das liebliche Mädchen, ließ sich vor dem Armstnhle des 
verehrten Vaters nieder und küßte ihm in tiefer Ergriffenheit die Hände. 
Friedrich aber schob den Schleier zurück und küßte sie auf die Wange». Tann 
überreichte ihr der gütige Mann ein Kästchen voll der herrlichsten Schmncksachen, 
legte ihr selbst die Juwelen au und gab ihr am Ende einen Diamantstern, 
mit den schnell geschriebenen Worten: „Ten mußt Tu alle Tage als Brosche 
tragen; er sei Tein Glücksstern." Zn seiner unaussprechlichen Freude konnte 
der Kaiser am 24. Mai der Vermählungsfeier seiner Kinder in der Schlo߬ 
kapelle von Charlottenburg beiwohnen. Während der ganzen Traurede stand 
er aufrecht da, auf seinen Degen gestützt. Freilich sah man der hohen Gestalt 
die Anstrengung an, die solche Haltung sie kostete; freilich rötete danach das 
lieber bald wieder die bleichen Wangen des Kaisers, — aber seine Genug¬ 
tuung, seht Gluck, selber die Hand des Sohnes in die der geliebten Braut 
gelegt selber die eigene Rechte segnend über das Haupt der Neuvermählten 
gestreckt zu haben, verschönten das Ende dieses herrlichen Lebens.