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Asien. 
schwarze, griechische und mittelländische Meer geschieden. Auch mit Africa, von 
welchem es das rothe Meer scheidet, hängt Asien theils durch eine schmale 
Landenge zusammen, theils wird es durch das rothe Meer davon getrennt. Auf 
allen übrigen Seiten stößt Asien an's Meer, nämlich nördlich an das Eis» 
meer, östlich an das große Weltmeer und südlich an den indischen Ocean. 
An seiner nordöstlichen Spitze ist es nur durch eine Meerenge von America 
getrennt. Weit höhere und größere Gebirge, als in Europa, erheben sich in 
Asien, ja hier sin) die höchsten Berge der Erde. Die Hauptmasse der Gebirge 
befindet sich in dem mittlern Asien, welches ein ungeheuer großes Hochland rst 
und sowohl in seinem Innern, als auch an seinen Rändern, mächtige Gebirge 
hat, von welchen wir in dem östlichen Theile dieses Hochlandes das Himmels¬ 
gebirge (Thianschan, auch Mus tagh), den Kuen-Lun, die tibetischen 
Gebirge, den Himalaya mit dem über 26,000 F. hohen Dholagir oder 
Dhawalagiri, dem höchsten Berge der ganzen Erde, und in dem westlichen 
Theile den Belur-Tagh, Hindukusch, Ararat, Kaukasus, Taurus 
re. re. nennen. In diesem Hochlande liegen die Quellen aller großen Ströme 
Asiens und bilden, indem sie sich nach allen 4 Weltgegenden herabstürzen, die 
Übergänge von diesem Hochlande zu den am Fuße desselben sich ausdehnenden 
Flach- und Tiefländern Asiens, von denen Sibirien das größte ist. Getrennt 
von der Gesammtmasse des Hochlandes erheben sich jenseits dieser Flachländer 
noch mehrere Gebirge, wohin der Sinai, die Gebirge Arabiens und Indiens, 
ferner der Ural gehören. Von Asiens großen Strömen ergießen sich in das 
Eismeer der Ob, Jenisei, Lena und" andere; in den großen Ocean der 
Anadyr, Amur, Hoangho (gelber Fluß) und Iang-tse-Kiang 
(blauer Fluß); in den indischen Ocean der Maykaung oder Menam- 
Kom, auch Kambodscha genannt, Menam,Jrawaddy,Bramaputra, 
Ganges, Indus, Euphrat und Tigris; in das caspische Meer der 
Kur und Ural, Gränzfluß Asiens, und in den Aralsee der Amu und Syr. 
Die größten Seen sind: das caspische Meer, größer als der preuß. Staat, 
der Aral und Baikal. 
Da der nördlichste Theil Asiens bis an das Eismeer und der südlichste 
bis über den Äquator reicht; so findet man hier die kältesten und wärmsten, 
die unfruchtbarsten und fruchtbarsten Länder, und nicht allein die Produkte 
Europa's, sondern auch solche, welche nur in der heißen Zone fortkommen. Es 
leben hier die größten Landthiere, z. B. der Elephant und das Rhinoceros, die 
grimmigsten Raubthiere (Löwen, Tiger, Hyänen, Leoparden), die größte und 
dem Menschen an Gestalt ähnlichste Affenart (Orang-Utang), die größten Vögel 
(Strauß und Casuar), viele andere durch ihre Gestalt, Farbe und Stimme aus¬ 
gezeichnete Vögel, die größten und giftigsten Schlangen (Riesen-, Brillenschlan¬ 
gen) und andere merkwürdige Amphibien (Krokodille, Schildkröten), die man¬ 
nigfaltigsten Fische und Muscheln (Porzellan- und Perlenmuscheln), und die 
Seide macht ein wichtiges Erzeugniß aus. In den südlichen Gegenden vertritt 
Reiß die Stelle des Getraides, und unter den andern Produkten des Pflanzen¬ 
reichs nennen wir die vielerlei Palmenarten, Pisangs und Bananen, welche 
vielen Menschen ihre Nahrung geben, die wirksamsten Arzneigewächse, die kräf¬ 
tigsten Gewürze, den besten Kaffee und Thee, Gummi- und Balsambäume, 
Färber-, Tischler- und Schiffbauholz von der besten Art, das so nützliche Bam¬ 
busrohr rc. Das Mineralreich liefert sehr viel Gold, besonders das Uralge¬ 
birge, und die besten Diamanten, die feinste Porzellanerde finden sich in Asten. 
Die Einwohner, deren Zahl über 600 Millionen beträgt, bestehen aus 
den verschiedensten Völkerschaften nnt eigenen Sprachen, Sitten und Gebräu¬ 
chen. Zn Ostast'en ist der Genuß des Thees und das Opiumrauchen, in Süd¬ 
asien des Betelkauen sehr verbreitet. Zm grauen Alterthume war Asten der 
gebildetste und aufgeklärteste Theil der Erde. Von ihm gieng die Erleuchtung 
über die ganze übrige Welt aus. Hier bildete sich zuerst dw Schriftsprache; hier