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tische Katharina; in Ungarn und Böhmen die edle Maria Theresia; in Preußen 
der Einzige Friedrich; in Großbritannien und Hannover die Welfen; erst Wittels- 
bacher und Hessen, dann Holsteiner in Schweden, die Oldenburger in Dänemark 
und Norwegen, und die Oranier als Erbstatthaltcr in Holland? gingen nicht fast 
alle politische Bewegungen Europa's in dieser Zeit von Deutschland aus, wurden 
seine Heere, seine Staatsverwaltung, seine Wissenschaften und Künste nicht Vor¬ 
bilder für Europa? Das rasche Fortschreiten in allen Thcilen der Cultur, der 
höhere Wohlstand, die Veredlung aller inneren und äußeren gesellschaftlichen In¬ 
teressen zeigte, welche gediegene nachhaltige Kraft noch immer in den Gauen zwi¬ 
schen Rhein und Weichsel, der Nord- und Ostsee und dem Miltelmeere zu fin¬ 
den sei. 
Aber man hat diese Jahre auch dasZeitalter Friedrichs des Großen 
genannt, eines Fürsten, der nicht ohne jene Liebe zum Ruhm, die den größten 
Geistern am häufigsten beiwohnt, seinen kleinen Staat durch Geltendmachung alter 
Ansprüche, durch Benutzung günstiger Gelegenheiten, durch die Mittel seines un¬ 
erschöpflichen Geistes, durch das beste der damaligen Heere und einen gefüllten 
Schatz — „auf Beiden ruhe der Staat wie auf den Schultern des Atlas" — in 
die Reihe der ersten europäischen Staaten herauf-, wenigstens aus jenem „Zwitter¬ 
zustand" herauszuhebcn entschlossen war, nach welchem er noch mehr vom Kur- 
fürstenthume, als von einem Königreiche an sich habe. Er war als Jüngling sei¬ 
nem rauhen, blos militärischen Vater gegenüber, dem er nicht kriegerisch genug 
schien, der ihm sogar die Nachfolge zu Gunsten eines zweiten Sohnes entziehen, 
ja nach Friedrichs beabsichtigter Flucht nach England als bloscm Officier nach 
Kriegsrecht das Todesurtheil fällen lassen wollte, welches kaum in die Küstrincr 
Haft verwandelt wurde — durch eine harte Jugend hindurch gegangen. Nicht ein¬ 
mal seine Gemahlin durfte er selbst wählen; Eugen von Savoyen hatte ihn Karin VI. 
für Maria Theresia vorgeschlagcn, seine Mutter (Georgs II. von England Schwester) 
ihm eine englische Prinzessin bestimmt; das Erstere (es würde die Weltgeschichte 
verändert haben) war wohl nie mehr, als eine Idee Eugens; das Letztere ver¬ 
eitelte der eigensinnige Vater; die Ehe ohne Liebe (wenn auch nicht ohne Hoch¬ 
achtung) mit einer braunschweigischen Prinzessin blieb kinderlos. Friedrich suchte 
als Kronprinz besonders in seinem schönen Rheinsberg Ersatz für die Strenge des 
Kamaschendienstcs in den Wissenschaften und Künsten. Unter Letztcrn waren cs 
Musik (auf der Flöte soll der Schüler eines Quanz selbst Meister geworden sein) 
und Dichtkunst, unter den Erster« besonders Philosophie und Geschichte, welche ihn 
beschäftigten. Während seine musikalischen Compositionen eben jetzt gesammelt wer¬ 
den, find seine schriftstellerischen Werke längst und nicht blos wegen des gekrön¬ 
ten Verfassers berühmt. Die Werke der alten Classiker waren ihm nur aus fran¬ 
zösischen Uebersetzungen bekannt, und daraus, wie aus seiner ungemeinen Vorliebe 
für Voltaire mag sich seine Aeußerung erklären, daß ein Gedanke der Hcnriade 
Voltaire's die ganze Jliade Homers aufwiege. Freilich bedauerte er nach bittcrn 
Erfahrungen selbst an Voltaire, „daß eine so nichtswürdige Seele mit einem so 
herrlichen Genie verbunden sei," setzte jedoch hinzu, „daß man aber auch schöne 
Sachen von einem Bösewichie lernen könne." Diese Vorliebe für Franzosen (daher 
Voltaire, d'Argens, d'Arnaud, Maupertuis u. viele A. kürzere oder längere Zeit 
um ihn waren), ihre Sprache und Literatur war das Einzige, was an dem grö߬ 
ten deutschen Fürsten seiner Zeit undeutsch war. In seiner Thätigkeit („nicht, daß 
er lebe, sondern daß er wirke, sei nothwendig") ging er schon als Kronprinz so 
weit, daß er einmal den Schlaf sich ganz abgewöhnen und dadurch seine Lebens¬ 
zeit verdoppeln wollte. — Mit wahrhaft großem Willen trat er, der sich selbst für 
den ersten Diener des Staats erklärte, auf und eröffnete gleich anfangs den Mi-