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den Trümmern seines Heeres voraus, durchjagte Polen nnd Deutschland,
und fuhr ohne Aufenthalt bis nach Paris, um schnell die Bildung
eines neuen Heeres zu veranstalten. Was die Franzosen unter dem
Oberbefehl des Königs von Neapel noch Schauerliches in den Eis¬
gefilden Litthauens und Polens erduldet, übersteigt alle Beschreibung:
die Uebriggebliebenen glichen, als sie in Preußen anlangten, keinen
Menschen mehr, sie schleppten sich wie Gespenster einher. Der russische
Feldzug hatte über 300,000 Menschen und 150,000 Pferde gekostet.
Im Jahre 1813 verbrannte man in Rußland noch über 200,000
erstarrte Leichen.
400. Das preußische Volk im Jahre 1813.
Von Memel bis Demmin, von Colberg bis Glatz war in dem
unvergeßlichen Frühlinge und Sommer des Jahres 1813 unter den
Preußen nur eine Stimme, nur ein Gefühl, ein Zorn und eine
Liebe: das Vaterland zu retten, Deutschland zu befreien und den
französischen Uebermuth einzuschränken. Krieg wollten die Preußen,
Gefahr und Tod wollten sie; den Frieden fürchteten sie, weil sie von
Napoleon keinen ehrenhaften Frieden hoffen konnten. „Krieg, Krieg!"
scholl es von den Karpathen bis zur Ostsee, von dem Niemen bis zur
Elbe. „Krieg!" rief der Edelmann und Landbesitzer, der verarmt war;
„Krieg!" der Bauer, der sein letztes Pferd unter Vorspann und Fuhren
todt trieb; „Krieg!" der Bürger, den Abgaben und Einquartierungen
erschöpften: „Krieg!" die Wittwe, die ihren einzigen Sohn in's Feld
schickte: „Krieg!" der Taglöhner, der keine Arbeit mehr finden konnte.
Jünglinge, die kaum wehrhaft waren, Männer mit grauen Haaren
und wankenden Knieen, Officiere, die wegen Wunden und erschöpfter
Kraft längst ehrenvoll entlassen waren, reiche Gutsbesitzer und Beamte,
Lehrer und Zöglinge an Schulen, Väter zahlreicher Familien und
Verwalter weitläufiger Geschäfte, in Hinsicht jedes Kriegsdienstes ent¬
schuldigt : Alle wollten sich üben, sich aus eigene Kosten rüsten und
für das Vaterland streiten und sterben. Jede Stadt, jeder Flecken,
jedes Dorf schallte von Kriegslust und Kriegsmusik und war in einen
Uebungs- und Waffenplatz verwandelt; jede Schmiede war eine Waffen¬
werkstätte.
Das war das Schönste bei diesem heiligen Eifer und geschäftigen
Gewimmel, daß alle Unte rschi ede von Ständen und Klassen
und Rangstufen vergessen und wie aufgehoben waren, Jeder sich
demüthigte und hingab zu dem Geschäfte und Dienste, wo er der
Brauchbarste war, — daß das eine große Gefühl des Vaterlandes
und seiner Freiheit und Ehre alle anderen Gefühle verschlang, alle
anderen sonst erlaubten Rücksichten und löblichen Verhältnisse aushob.
Die Menschen fühlten es: sie waren gleich geworden durch das lange
Unglück; sie wollten auch gleich sein im Dienste und Gehorsam. Und