2.Kap. Politische Verhältnisse v. 1662 b. 1740. 457
Kardinals Fleury gab dem Reiche seine innere Stärke und sein
auswärtiges Ansehen wieder, und ein glücklicher Krieg erwarb
ihm das wichtige Lothringen.
j. 5. Spanien, Portugal.
Die schwache Regierung Karls II. vollendete den Verfall
der vorher so furchtbaren spanischen Monarchie. Spanien ver¬
lor während derselben einen Theil der Niederlande und die
Franche Komte. England und Holland entschieden nach Karls
Tode über seinen Thron, und im Utrechter Frieden wurden die
oben genannten Provinzen an Oesrreich, Minorka und Gibral¬
tar an England gegeben. Der kühne Plan, den Alberoni,
Philipps V. Minister, entwarf, diese Länder wieder an Spa¬
nien zu bringen, scheiterte, aber die staatskluge Königin« Eli¬
sabeth erhielt wenigstens Neapel und Sicilien für ihr Haus.
Spaniens innere Schwäche wurde nicht verbessert, und es ge¬
hörte zu den zweyten Mächten in Europa.
Ganz unbeträchtlich war Portugal. Die Verbindung
mit England schützte es gegen Spanien und war beiden Natio¬
nen vortheilhaft.
f. (u Großbritannien. «
England fiel in eine verächtliche Schwäche unter. Karl II.
und Jakob II. zurück, da diese Prinzen durch ihr willkürliches
Verfahren das Mißvergnügen ihrer Nation erregten, Frank¬
reichs Söldner waren, und seine Größe vermehren halfen.
Nachdem aber Wilhelm III. nach Jakobs Abdankung auf den
Thron gerufen war und das Reich nach richtigen Grundsätzen
regierte, so nahm es sogleich den Rang wieder ein, den ihm
sein Reichthum und seine überlegene Seemacht geben. Wil¬
helm widerstand Frankreich glücklich, und rettete Irland, des¬
sen Verlust immer ein tödtlicher Streich für Englands Macht
sepn würde. Anna, seine Nachfolgerinn, befestigte die Ruhe
von England außerordentlich durch die Vereinigung Englands
und Schottlands zu Einem Staate. Die Gefahr, die dem
Reiche drohete, als sie torysche Grundsätze annahm, wurde
durch die Whigs abgewandt. Der spanische Successionskrieg
hätte England mehr Gewinn bringen, und Frankreich, seinen
gefährlichsten Feind, auf beständig schwächen können, wenn
man ihn zur rechten Zeit geendigt hätte. Er legte zwar den
Hauptgrund zu Englands Staatsschulden, die aber damahls,
bey dem starken Anwachse seines Handels, mehr vortheichaft