27. Der Berggeist „Rübezahl" im Riesengebirge.
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Böses im Sinne haben könne. Je wei¬
ter er fortschritt, desto stärker hörte er
das Brausen unterirdischer Wässer, und
das dumpfe Tönen ihrer Schritte
schallte schaurig darein. Bald sah er
vor sich ein hüpfendes Flänimchen, das
immer größer wurde; jetzt bemerkte er
erst, daß es ein wunderbarer Kronleuchter
war, der inmitten einer hohen Felsenhalle
hing. Vor ihm stand eine Pfanne, die
bis zum Rande mit blanken Thalern
angefüllt war. „Nimm," sprach der
Geist, „so viel du davon bedarfst, nur
stelle mir einen Schuldschein darüber aus,
sofern du schreiben kannst!"
Der arme Bauer versprach dies willig
zu thun und zählte gewissenhaft hundert
Thaler davon ab und stellte den Schuld¬
schein darüber aus. „Jetzt ziehe hin,
armes Menschenkind," sprach der Kobold,
„und schaffe Nutzen mit deinem Anlehen
so gut du es vermagst. Doch vergiß
nicht, daß du mein Schuldner bist und
merke dir den Eingang in dies Thal
und diese Felsenkluft genau; nach drei
Jahren erwarte ich Kapital und Zinsen
von dir zurück, denn außerdem werde
ich meine hundert Thaler mit Unge¬
stüm einfordern." Der ehrliche Veit
versprach dies Alles und schied mit einem
dankbaren Herzen von seinem Wohlthäter.
Wie verjüngt schritt er jetzt seiner Woh¬
nung zu. Kaum aber hatten ihn die ab¬
gezehrten Kinder wahrgenommen, so
schrieen sie um Brod; sein Weib saß in
einem Winkel, weinte und wagte nicht,
die Augen aufzuschlagen, weil sie seinem
verzweifelten Blicke zu begegnen fürchtete.
Er aber ging freundlich auf sie zu und
bot ihr die Hand und stattete ihr über
alles Bericht ab und sagte: „Deine
Vettern sind wackere Leute, die mich
freundlich beherbergt und hundert Thaler
als Vorschuß auf den Tisch gezählt haben."
„Siehst du," sprach das WUb, stolz auf
ihre Verwandschaft, „wären wir nur
früher zu ihnen gegangen, so hätten wir
uns vielen Kummer erspart!" Da wurde
Veit der Verstellung müde und entgegnete:
„Nimm mir's nicht übel, ich habe dich
nur ein wenig gefoppt. Deine Vettern
hetzten mich mit Hunden fort; allein es
hat sich ein anderer guter Freund ge¬
funden, den unsere Noth rührte. Der¬
selbe hat mir eine gute Lehre gegeben,
und die wollen wir uns merken: Jeder
ist seines Glückes Schmied. Darum
wollen wir die Hände nicht in den
Schooß legen; wir wollen tüchtig ar¬
beiten, damit wir binnen drei Jahren
Kapital und Zinsen zurückerstatten kön¬
nen !"
Gesagt, gethan! Er arbeitete nun
fleißig mit seinem Weibe und seinen
Kindern und nach Jahresfrist schon hieß
er allgemein der reiche Bauer. Bei allem,
was Veit unternahm, war Glück und
Segen. — Als nun der Abzahlungs¬
termin anbrach, legte er das Geld zu¬
recht, warf sich in den schönsten Sonn¬
tagsstaat und befahl dem Knechte an¬
zuspannen. Auch die Frau und die Kin¬
der putzten sich herrlich heraus und im
scharfen Trabe rollte der Wagen dem
Riesengebirge zu. Vor einem Hohlwege
ließ Veit halten, stieg mit den Seinen
ab und befahl dem Knechte, langsam den
Berg hinaufzufahren und oben bei den
drei Linden zu warten.
Darauf ging er waldeinwärts durch
wildverwachsenes Gebüsch. Wie Veit
nun im Dickicht überall umherspähete,
da dachte seine Frau, er habe sich ver¬
irrt und bat ihn, wieder umzukehren.
Allein Veit schüttelte mit dem Kopfe und
sagte: „Hier wohnt unser guter Freund,
dem wir unsern Wohlstand verdanken;
Rübezahl hat uns aus der Noth gehol¬
fen, und heute muß ich ihm Kapital und
Zinsen zurückerstatten." Bei dein Worte
„Rübezahl" erschraken Weib und Kinder
heftig; denn sie dachten dabei an die
Schelmenstreiche, die er so vielen Men¬
schenkindern schon gespielt hatte. Veit
aber beruhigte sie, indem er ihnen jetzt
sein ganzes Abenteuer, das er vor drei
Jahren erlebt hatte, getreulich erzählte.
Unverdrossen suchte er die Höhle, allein
es war umsonst, — sie war verschwun¬
den. Er klapperte und klingelte mit den
harten Thalern, er rief so laut er konnte:
„Geist des Riesengebirges, nimm hin,
was dein ist!" — Alles umsonst. Da
rief der ehrliche Veit aus Leibeskräften:
„Rübezahl! Rübezahl!" — Die Frau
hielt ihm den Mund zu und die Kinder
drängten sich an den Vater, als plötzlich
das jüngste ausrief: Ach! seht nur den