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den Körper dadurch schwerer zu machen und ihn plötzlich in 
die Tiefe hinabzusenken. Läßt der Druck nach, so dehnt sich 
die Luft wieder aus, und ohne Anstrengung wird der Fisch 
wie ein Ballon in die Höhe gehoben. So durchschneidet er 
das Wasser noch bequemer, als der Kahn, den die Hand des 
Menschen gezimmert, und rudert mit den kurzen Flossen rascher 
als der Frosch, den die vier Nuderstangen seines Leibes ihrer 
Länge wegen mehr behindern. 
Von der angegebenen Grundgestalt weichen indeß viele 
Fische ab. Mit wurmförmiger Gestalt schlängeln sich ohne 
Ruderflossen und Schuppen in Flüssen und Seen Fische dahin, 
die man lange Zeit sogar für Würmer gehalten. Ihr fleischi¬ 
ger , kreisrunder Mund kann sich, wie der eines Blutegels, 
so fest an Felsen und Klippen, an Holz und Thiere saugen, 
daß es große Kraft kostet, ihn wieder davon zu trennen. Mag 
dann das Meer seine Wellen in die Höhe thürmen und mit 
dem Schiffe wie mit einem Balle spielen, daß der geängstigte 
Mensch jeden Augenblick meint, der feste Bau müsse an den 
Felsen zu Spreu zerschellen — der Mund der Steinsauger, 
wie man diese Fische wohl nennt, hält fest, und wohlgemutst 
schlängelt sich das Thier wieder langsam durch die Fluth, wenn 
Sturm und Wogen sich gelegt haben. Der Mensch gedachte 
seiner nicht, aber ein sorgendes Auge wacht auch in der Tiefe 
des Meeres, und an dem Fischlein mögen wir erkennen, daß 
wir noch nicht verlassen sind, wenn die Wogen des Lebens 
uns zu verschlingen drohen. — 
Die Fische haben zum Ergreifen ihrer Nahrung nichts an¬ 
ders, als ihr Maul, welches zu diesem Zwecke mit sehr star¬ 
ken , oft knorpeligen Lippen, und im Innern meist mit spitzen 
Zähnen versehen ist. Diese Zähne dienen nicht zum Zermal¬ 
men, die Nahrung wird ungekaut hinabgeschluckt. Es versteht 
sich fast von selbst, daß im Wasser, wo nur wenige Pflanzen 
wachsen, die Fische größtentheils auf den Raub lebendiger 
Geschöpfe angewiesen sind, mögen es Krebse, Muscheln, Wür¬ 
mer oder noch kleinere Thiere sein. Aber Raubfische heißen 
nur diejenigen, welche ihres Gleichen, oder gar Thiere höherer 
Ordnung angreifen und verzehren. Man betrachte nur einen 
Hecht mit seiner platt gedrückten Schnauze und mit den na- 
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