4t» Erster Abschnitt.
Frühgesang der Vögel und die sich öffnenden Blü¬
then der Wasserpflanzen. Pferde und Rinder wei¬
den nun im frohen Genuß des Lebens. Im hoch-
aufschießenden Grase versteckt sich der schön gefleckte
Jaguar, und erhascht die vorüberziehenden Thiere
im leichten Sprunge, katzenartig, wie der asiatische
Tiger. — Bisweilen sieht man (so erzählen die
Eingebornen) an den Ufern der Sümpfe den be¬
feuchteten Letten sich langsam und schollenweise er¬
heben, dann plötzlich mit heftigem Geröse, wie beim
Ausbruch kleiner Schlammvulkane, die aufgewühlte
Erde wolkenartig auffliegen. Wer des Anblicks
kundig ist, flieht die Erscheinung; denn eine riesen¬
hafte Wasserschlange, oder ein gepanzertes Kroko¬
dill steigen aus der Gruft hervor, durch den ersten
Regenguß aus dem Scheintod erwecket. — Schwel¬
len allmahlig die Flüsse, welche die Ebene südlich
begranzen, der Arauca, der Apuon und der Payara;
so zwingt die Natur dieselben Thiere, welche in der
ersten Jahreshälfte auf dem wafferleeren, staubigen
Boden vor Durst verschmachteten, als Amphibien zu
leben. Ein Theil der Steppe erscheint nun wie ein
unermeßliches Binnen-Wasser. Die Mutterpferde
ziehen sich mit den Füllen auf die Hähern Bänke zu¬
rück, welche lange, inselförmig, über den Seespiegel
hervorragen. Mit jedem Tage verengt sich der
trockne Raum. Aus Mangel an Weide schwimmen
die zusammengedrängten Thiere stundenlang umher,
und nähren sich kärglich von der blühenden Gras¬
rispe, die sich über dem braungefärbten gährenden
Wasser erhebt. Viele Füllen ertrinken, viele wer¬
den von den Krokodillen erhascht, mit dem zackigen
Schwänze zerschmettert, und verschlungen. Auch
nicht selten bemerkt man Pferde und Rinder, die,
den Nachen dieser blutgierigen Eidechsen entschlüpft,
die Spur des spitzigen Zahnes am Schenkel tra¬
gen. — Dieser Anblick erinnert unwillkührlich den
ernsten Beobachter an die Biegsamkeit, mit welcher
die alles aneignende Natur gewisse Thiere und
Pflanzen begabt hat. Wie die mehlreichen Fruchte
der Ceres, sind Stier und Roß dem Menschen über
