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Die Zeit des französischen Uebergewichtes
keine Söhne hatte, sein Bruder Karl, der bisherige Bewerber um die
spanische Krone, als Beherrscher der östreichischen Länder und als Kaiser
an seine Stelle trat. Karl hatte, da schon nach Wilhelms Plane An¬
griffe auf Philipp V. zu dem Kriege gehörten, auch die von den See¬
staaten gehofften Vortheile großentheils in Spanien selbst zu erringen
waren, seit Anfang des Jahres 1704 mit englischer, niederländischer
und portugiesischer Hülfe in Spanien seinen Gegner bekämpft. Er war
in Portugal gelandet, hatte aber, theils aus Mangel an Feldherrngaben,
theils ans Mangel an Unterordnung der Truppen, lange Zeit nur ge¬
ringe Thätigkeit entwickelt. Seine Bundesgenossen hatten noch im Jahre
1704 mit ihren Flotten die Festung Gibraltar erobert. Er selbst aber
faßte nur dadurch festen Fuß im Lande, daß die alte Eifersucht der nord¬
östlichen Provinzen auf das Hauptland Castilien jetzt gegen Philipp be¬
nutzt wurde. Er schlug seinen Wohnsitz in Barcelona auf und erlangte
die Anerkennung von Catalonien, Aragonien und Valencia. Während
die Doppelherrschaft im Lande bestand, übten sowohl die Heere der Ver¬
bündeten, als die zu Philipps Schutz anwesenden französischen Heere
einen furchtbaren Druck. Je ärmer dieser ganze Theil des Krieges an
kriegerischen Thaten war, desto mehr quälten zuchtlose Truppen die Be¬
völkerung, indem von beiden Seiten jeder Widerstand gegen Mißhand¬
lung als Empörung gegen den Herrscher angesehen und zum Vorwände
ausschweifender Grausamkeit gebraucht wurde. Daß im Jahre 1706
die Portugiesen Madrid Wegnahmen, wurde Karln, der bei Saragoza
stand, nicht einmal bekannt, und so versäumte er die Gelegenheit, sich
zum Meister der Hauptstadt zu machen. Die unkriegerische Weise der
Kriegführung veranlaßte sogar den englischen Heerführer, sich die Er-
laubniß zum Verlassen des Landes zu erbitten. Dagegen verstärkten
sich die französischen Heere, und im Jahre 1707 erfochten die Franzosen
und Castilier bei Almansa an der Westgrenze von Valencia über das
aus Engländern, Niederländern, Portugiesen, Cataloniern, Aragoniern,
Valencianern, Preußen, Hannoveranern bestehende Heer Karls einen
Sieg, der den Thron Philipps befestigte. Eine Folge dieses Sieges
war die Eroberung Valencias und eines Theiles von Aragonien, wo
die Feindschaft der Castilier unter dem Vorwände des Kampfes für den
König Philipp sich ebenso freien Lauf ließ, wie die Bewohner der Karln
anhängenden Provinzen im Namen des Herrschers alten Haß gegen die
Castilier gesättigt hatten. Der Kampf ward um so erbitterter, als da,
wo die Castilier siegten, auch alle von den überwundenen Provinzen mit
so großer Eifersucht bewahrten besondern Rechte aufhörten. Karl behielt
jedoch noch so viel Boden, daß er in der Folge Versuche zur Herstellung
seiner Herrschaft machen konnte. Bis zu der Zeit, da Joseph starb,
war dies auch geschehen. Der öftreichische Feldherr, Graf Stahremberg,