Aas der deutschen Vorzeit.
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asten verließen und mit Weib und Kind nach Westen vordrangen. SieDU Hu««-«
waren von unbändiger Wildheit und glichen nach dem Zeugniß eine«? Europa ein,
damaligen Schriftstellers eher zweibeinigen Bestien oder grob zugehauenen 375-
Brückenpfeilern als Menschen. Durch Einschnitte in Kinn und Wangen
unterdrückten sie den Bartwuchs; ihr gedrungener Körperbau zeigte breite
Schultern und einen dicken Kopf; und aus dem brauugelben Gesichte
mit hervorstehenden Backenknochen blickten kleine tiefliegende Augen. Ihre
Nahrung waren wilde Vögel und Fleisch, das sie durch einen tüchtigen
Ritt aus dem Pferde mürbe machten. Sie waren ein Wandervolk,
ihre Kleidung bestand in Kitteln von Leinen oder Fellen, die sie so
lange trugen, bis sie ihnen vom Leibe sielen. Sie saßen beständig auf
ihren Pferden, auf denen sie sogar ihre Berathungen hielten. Sie
hatten keinen Begriff von Recht und Unrecht, keine Ahnung von einer
Gottheit. Ihre Angriffe, bei denen sie Pfeil, Säbel und Schlinge be¬
nutzten, war der aller asiatischen Reitervölker: sie sprengten blitzschnell
heran, zogen sich zurück und ermüdeten dadurch den Feind. Sie trafen
an der Wolga auf die Alanen, überwanden dieselben und rissen sie mit
sich fort. Die Hunnen und Alanen stießen nun auf die Ostgothen,
deren König Hermanrich krank und alt darniederlag und dem gewal¬
tigen Andrang nicht zu widerstehen vermochte. Er gab sich selbst den
Tod, während sein Volk theils unterworfen, theils nach Westen auf
seine Stammesverwandten gedrängt wurde. Während die Hunnen sich Alanen und
in den grasreichen Niederungen in Südrußland festsetzten, wo sie bei-^n°aufg
nahe 70 Jahre sich ruhig verhielten, baten die Westgothen den römischen scheucht.
Kaiser Valens um Wohnsitze auf dem rechten Ufer der Donau und
versprachen dafür seine Oberherrschaft anzuerkennen und die Grenzen
zu schützen. Der Kaiser entsprach ihren Wünschen. Nicht lange nach¬
her entstand Hnngersnoth unter den Gothen, und die Häuptlinge der¬
selben unterhandelten mit den römischen Statthaltern, aber diese ver¬
kauften aus Geiz und Habsucht den Gothen Fleisch von Hunden und
andern unreinen Thieren so theuer, daß die Gothen ihre Sklaven und
alles Geräthe, ja sogar die eignen Kinder Hingaben, um ihnen das
Leben zu erhalten. Die Gewaltthätigkeiten der römischen Statthalter Dre West-
nöthigten endlich die Gothen zu einem verzweislungsvollen Entschluß, t^eu^in streu
Sie griffen zu den Waffen, verjagten die römischen Statthalter und mil den vs*
machten sich zu Herren des Landes. Kaiser Valens, der mit einem Ka/ftr".
bedeutenden Heere herbeieilte, ward bei Adrianopel (378) geschlagen
und flüchtete sich in eine ärmliche Hütte, welche die Gothen anzündeten,
ohne zu wissen, wer darinnen sei. So verbrannte der Kaiser mit der
Hütte. Sein Nachfolger Theodosius d. Gr. vertrieb zwar die Gothen