Russisches Neich.
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Iwan III. Wasil jewitsch, den väterlichen Thron des Großfür¬
stenthums Moskau, welches damals 18,000 flUM. mit 6 Millionen
Einwohnern begriff, und ihm glückte es, der schimpflichen Abhängig¬
keit seines Volkes von den Mongolen ein Ende zu machen, indem er
ihnen das Chanat Kasan entriß. Wahrend seiner Regierung (1462
—1505) vereinigte er die unter verschiedenen Fürsten stehenden Lan¬
der des Reichs unter seinem Szepter, eroberte die reiche und mächtige
Handelsstadt Nowgorod, die bisher einen Freistaat gebildet hatte, und
wurde der Stifter des neuern Russischen Reichs, das durch ihn um das
Doppelte vergrößert worden war und seitdem immer fortgefahren hat sich
zu vergrößern. Zwar verlor sein Sohn und Nachfolger Wafili IV.
(1505—1534), unter dessen Regierung auch die letzten Theilfürstenthümer
dem Reiche einverleibt wurden, das Chanat Kasan wieder, und mußte sogar
eine Zeitlang Rußland von den Kasanschen Tataren oder Mongolen
überschwemmt werden sehen; allein sein Sohn und Nachfolger Iwan
IV. mit dem Beinamen der Schreckliche (1534—1584), welcher
zuerst den Titel Ezar geführt zu haben scheint, eroberte nicht allein
Kasan wieder, sondern auch das Chanat Astrachan und vereinigte beide
mit dem Russischen Reiche, das unter ihm zugleich eine außerordentliche
Vergrößerung durch die Eroberung Sibiriens erhielt, wozu die Verban¬
nung des Kosaken Jrmack die erste Veranlassung gab. - Iwan schloß
den ersten Handelstraktat mit England, errichtete zu Moskau eine
Buchdruckerei, stiftete Schulen und gab seinem Lande ein neues Gesetz¬
buch, befleckte aber die letztere Halste seiner" Regierung durch viele
Grausamkeiten, und war selbst der Urheber des Todes seines ältesten
Sohnes.
Mit seinem Sohne und Nachfolger Feodor I. (1584—1598)
unter dessen Regierung die Eroberung Sibiriens vollendet wurde, erlosch
die Dynastie Ruriks, und ihm folgte sein Schwager, Boris Feodo-
rowitsch Godunow (1598—1606), der durch Ranke und durch
Ermordung des letzten Sprößlings aus Ruriks Dynastie, nämlich des
Dmitri Iwanowitsch den Weg zum Throne sich gebahnt hatte,
übrigens aber weise und die Wohlfarth Rußlands befördernd, regierte.
Nach ihm aber traten große innere Unruhen und Verwirrungen ein,
indem sowohl Mehrere sich für den ermordeten Dmitri ausgaben und
so den Thron bestiegen, als auch andere durch Wahl auf denselben
erhoben wurden, ohne ihn lange zu behaupten, wahrend welcher Zeit
die Polen und Schweden Russische Provinzen, ja sogar die Hauptstadt
Moskau eroberten. Da nun die Zerrüttung des Reichs aufs Höchste
gestiegen war, ermannte sich das Volk, verjagte 1612 die Polen aus
Moskau und aus dem Lande und erwählte zum Ezar Michael Ro¬
manow (1613—1645), mit welchem die noch jetzt blühende Dyna¬
stie des Hauses Romanow beginnt, die mit Einschluß des gegenwärtig
regierenden Kaisers Rußland 15 Regenten gegeben hat, wovon die
4 ersten fortfuhren den Czaren-Titel zu führen, die folgenden jedoch
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