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Herkules 
du den Cerberus ohne Waffen bändigen und ihn, wenn du ihn dem 
Eurystheus gezeigt hast, ohne Verzug wieder freilassen." Herkules 
dankte dem Totenkönige, warf seine Waffen von sich, zog die Löwen¬ 
haut fest um seine Glieder und ging beherzt auf das schreckliche 
Ungeheuer los, das so groß war wie ein Stier. Wie es den Helden 
auf sich zukommen sah, heulte es fürchterlich mit seinen drei Rachen, 
und die Schlange, die den Schweif bildete, zischte und spie giftigen 
Geifer aus. Aber Herkules ließ sich dadurch nicht bange machen. 
Er packte das Ungetüm mit raschem Griff am Genick und drückte 
es mit aller Kraft auf die Erde; auf den Schlangenschwanz trat 
er mit dem Fuß, und so hielt er den Höllenhund fest, bis sein 
Heulen und Bellen sich in ein klägliches Winseln verwandelte. Nun 
hob er ihn vom Boden auf und trug ihn auf die Oberwelt. Das 
ungewohnte Tageslicht tat dem Ungeheuer weh, und deshalb fing es 
von neuem an zu heulen und sich gegen den Helden mit Köpfen und 
Beinen und Schwanz zu sträuben. Auch spie es in seiner Angst 
und Bosheit giftigen Speichel aus; wo der hintropfte, wuchsen sofort 
giftige Kräuter aus der Erde. Herkules aber packte den Hund 
nur noch fester und ging mit ihm nach Mykenä. Wer ihm be¬ 
gegnete und das Ungeheuer erblickte, schrie vor Entsetzen laut auf 
und floh, so schnell er konnte. Eurystheus, der das Geschrei hörte 
und nicht wußte, daß Herkules wieder da sei, blickte neugierig zum 
Fenster heraus. Da sah er das gräßliche Ungetüm und lief heulend 
vor Furcht in den innersten und verstecktesten Winkel seines Palastes, 
wo er sich verkroch. Herkules aber ließ den Cerberus los, der mit 
entsetzlichem Gebrüll in die Erde fuhr, welche sich vor ihm auftat. So 
brauchte er ihn nicht erst in die Unterwelt zurücktragen; seine Waffen 
hatte ihm der gute Hermes wiedergebracht. 
Das war die letzte und schwerste Arbeit, die Herkules im Dienste 
des Eurystheus, verrichten mußte, und nun war er frei. Ohne 
den schlechten König für seine Tücke, mit der er ihm nach dem 
Leben getrachtet hatte, zu bestrafen, kehrte er fröhlich nach Theben 
zurück. Gustav Schwab (Gotthold Klee). 
V. Herkules im Olymp. 
Als Herkules in den Himmel aufgenommen war, brachte er seinen 
Gruß unter allen Göttern der Juno zuerst. Der ganze Himmel und 
Juno erstaunten darüber. „Deiner Feindin," rief man ihm zu, „be-