9
würdige Sklaverei verbreitet, und blühende Städte und Länder (Syrien,
Ägypten, Nordasrika, die Balkanländer) gerieten unter ihrer Herrschaft in Verfall.
* Bonifatius.
Die Einführung des Christentums in Deutschland. Schon vor der
Völkerwanderung war in den römischen Provinzen an der Donau und am
Rhein durch römische Soldaten und Kaufleute das Christentum verbreitet
worden. Die Bistümer Köln, Trier, Mainz, Augsburg sorgten für Erhaltung
und Weiterverbreitung der christlichen Lehre. Während der Völkerwanderung
nahmen die Goten, Vandalen, Langobarden und Franken die christliche Lehre
an. Die Ausbreitung des Christentums im Innern Deutschlands erfolgte um
600 hauptsächlich durch die irischen Missionare Kolumban und Gallus, den
Gründer des Klosters St. Gallen in der Schweiz. Der eigentliche „Apostel
der Deutschen" aber ist der Angelsachse Winfried mit dem Klosternamen
Bonifatius, der im 8. Jahrh, zusammen mit Willibrord in Ostsranken,
Thüringen, Hessen und Friesland das Evangelium predigte. Um den Reiben
zu zeigen, wie machtlos ihre Götter seien, fällte er die Donarseiche bei Geismar
in Hessen, worauf sich viele Heiden taufen ließen. Zur Verbreitung und Be¬
festigung der christlichen Lehre gründete Bonifatius mehrere Klöster, unter denen
Fulda das berühmteste wurde; außerdem errichtete er die Bistümer Erfurt
und Würzburg. Alle deutschen Bischöfe und Äbte verpflichtete Bonifatius
zum Gehorsam gegen den Papst. Dafür wurde er zum Erzbischof von
Deutschland mit dem Sitze in Mainz erhoben
Im hohen Alter zog Bonifatius noch einmal aus, um den Friesen am
Niederrhein das Evangelium zu verkünden. Hier erlitt er im Jahre 755 den
Märtyrertod und wurde später im Dom zu Fulda beigesetzt.
Die Klöster und das Mönchswesen. Die christlichen Glaubensboten
legten bei der Verbreitung der christlichen Lehre zahlreiche Klöster an. An
geeigneter Stelle rodete man den Wald aus und führte aus Holzstämmen die
notwendigen Wohngebäude und eine Kapelle aus. Ein fester Zaun aus Pfahl¬
werk und ein Graben umschlossen die Anlage. Später traten an Stelle der
Holzbauten oft umfangreiche Steinbauten, die das eigentliche Kloster mit den
Mönchszellen, der Bücherei, der Kirche und Schule umfaßten. Getrennt davon
lagen die Wirtschaftsräume, die Wohnungen der Handwerker und die Herberge.
Weite Höfe und Gemüse- und Obstgärten schlossen sich an. Eine hohe Stein¬
mauer schützte die Niederlassung nach außen. Aus den Ansiedelungen um die
Klöster entstanden verschiedene Städte, z. B. Fulda, St. Gallen, in der Mark
die Orte Chorin, Lehnin, Lebus.
Das Mönchswcsen hat seinen Ursprung in Ägypten, wo frühzeitig einzelne
Christen sich in die Einsamkeit zurückzogen (Eremiten, Mönche), uni ungestört
ein gottergebenes Leben zu führen. Im 3. und 4. Jahrh, taten sich die
Mönche in Klöstern zu Bruderschaften (Orden) zusammen. Diese erhielten im
Abendlande durch Benedikt von Nursia (529) feste Regeln. (Benedikts Schwester
wurde die Begründerin der Nonnenklöster). Nach der Benediktinerregel mußte
jeder Mönch das Gelübde der Keuschheit, Armut und des Gehorsams gegen