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Linke Rheinufer aufgaben, schloß Friedrich Wilhelm mit Frankreich den
Frieden zn Basel (1795), durch den er in die Abtretung des linken Rhein¬
ufers an Frankreich einwilligte. — In den übrigen Revolutionskriegen blieb
Preußen neutral.
Das napoleonische Kaisertum.
1. Napoleons Herkunft und Vorbildung. Napoleon Bonaparte wurde
1769 als Sohn eines verarmten Edelmannes, der als Advokat seine zahlreiche
Familie ernährte, in Ajaccio auf der Zn Frankreich gehörigen Insel Korsika
geboren. Seit seinem 10. Jahre erhielt er ans der Kriegsschule zn Brienne
in Frankreich, wo er sich durch großen Fleiß und Strebsamkeit auszeichnete,
seine Vorbildung für den militärischen Berus. Von großem Ehrgeiz beseelt,
ging er ohne Teilnahme für seine Mitschüler kalt und berechnend seine eigenen
Wege.
' 2. Seine militärische Laufbahn. Mit 16 Jahren znm Offizier ernannt,
zeichnete er sich als Oberst bei der Belagerung von Toulon besonders
ans, so daß er nach der Einnahme der Festung bereits mit 25 Jahren zum
General ausrückte. Im Verlaufe der Revolution war er ein eifriger Anhänger
der Jakobiner, besonders Robespierres, und wurde 1795 an die Spitze der
Truppen des Konvents gestellt. Bald darauf schlug er einen Ausstand in
Paris gegen den Konvent mit Waffengewalt nieder. Nachdem er 1796 und
1797 einen glänzenden Feldzug in Oberitalien gegen Österreich beendet hatte,
unternahm er in den folgenden Jahren einen Kriegszug nach Ägypten, um
die Herrschaft der Engländer in Ostindien zu schwächen (Schlacht bei den
Pyramiden).
3. Napoleon als Konsul. Nach der Rückkehr aus Ägypten wurde er
(1799) als „Erster Konsul" zum Mitglied der Regierung gewählt, worauf
er mit militärischer Strenge die Ordnung wiederherzustellen suchte. Im
Jahre 1800 beendete Napoleon siegreich einen neuen Feldzug gegen Österreich
in Italien (zweiter Bundeskrieg; Übergang über den Großen St. Bernhard,
Schlacht bei Marengo), infolgedessen im Frieden zu Lüneville das ganze
linke Rheinuser an Frankreich kam und das Deutsche Reich seiner Auslösung
-entgegenging
4. Napoleon als Kaiser. In Anerkennung seiner Verdienste um das
Land (Vergrößerung und geordnete Verwaltung) wurde Bonaparte (1804)
Imrch den Senat als Napoleon I. zum Kaiser der Franzosen erklärt, vom
Volke anerkannt und vom Papste in Paris gesalbt. Nunmehr richtete Napoleon
einen glänzenden Hofstaat mit zahlreichen hohen und niederen Hofbeamten
ein, schuf einen neuen Adel (Verdienstadel) und herrschte als unumschränkter
Kaiser über das Land. Die Selbstverwaltung hob er auf und führte eine
einheitliche Verwaltung im ganzen Staate durch. Die obersten Staats¬
beamten, die Beamten der Bezirke und Gemeinden waren Regierungsbeamte.
Das Heerwesen ordnete er durch ein Wehrgesetz, das teilweise die allgemeine
Wehrpflicht durchführte. Für die Rechtsprechung wurde ein neues Gesetz¬
buch zusammengestellt. Handel und Verkehr suchte er durch Anlage von Straßen
Realienbuch. , ~ iR