80 Erdkunde. II
bildet das Hochland der Auvergne mit zahlreichen erloschenen Vulkanen und
heißen Quellen.
Den wild zerrissenen, schluchtenreichen Südostrand der Auvergne nennt man
die Cevennen. Diese bergen an ihrem Nordrande bedeutende Eisen- und Kohlen—
lager, die Grundlage der bedeutenden Eisen- und Stahlwarenindustrie der Stadt
St. Etienne (150). Le Creusot 635), das „französische Essen“, mit den größten
Kanonen- und Geschoßfabriken Frankreichs, liegt schon am Südfuße der Cöte d'Or
(d. i. Goldhügel). Das an die Cöte d'Or sich anschließende Plateau von Langres
leitet über zu dem Wasgenwalde, dessen sanfte Westabdachung den östlichen Teil
von Französisch-Lothringen erfüllt. Lothringens Hauptstadt ist das gewerbtätige
Nancy (125). Starke Festungen, z. B. Toul, Verdun, Sedan, schließen die
breite Offnung zwischen Wasgenwald und Hunsrück.
d) Das Französische Tiefland.
Das Seinebecken, rings von Höhen umkränzt, ist infolge seines milden
Klimas, fruchtbaren Bodens und der Kohlenlager an der nahen französisch—
belgischen Grenze die dichtestbewohnte Landschaft Frankreichs geworden.
Im Herzen des Beckens, da wo natürliche und künstliche Verkehrsstraßen (nenne
solche!) zusammenstrahlen, liegt die glanzvolle Landeshauptstadt Paris (fast 3 Mill.),
die erste Industriestadt des Reiches (besonders Modewaren), der Mittelpunkt
des geistigen und politischen Lebens in Frankreich, die umfangreichste Festung der
Welt (Bild 18). Zum bekanntesten Vororte von Paris wurde durch die Kaiser—
proklamation Wilhelms J. Versailles (60). An der Seinemündung liegt Le Havre
(140), ein bedeutender Handelshafen mit ansehnlicher Baumwollindustrie. An der
Steilküste des Kanals vermitteln Boulogne (60) und Calais (70) den Verkehr mit
England, und an der normannischen Küste wurde Cherbourg (50) zum stärksten
Kriegshafen Frankreichs ausgebaut. Die Webindustrie im Norden des Beckens hat
ihren Hauptsitz in Lille (225). Reims (120 in der weinreichen Champagne hat
durch seine Schaumweinbereitung große Berühmtheit erlangt.
Das Loirebecken ist wichtig als Durchgangsgebiet für den Verkehr
zwischen dem Norden und Süden Frankreichs. Welche Städte liegen an der
Straße von Paris nach Bordeaux?
An der trichterartig erweiterten Mündung der Loire treibt Nantes (175) (Vor⸗
hafen: St. Nazaire) Handel, namentlich mit Kolonialwaren. Die Bevölkerung
des vielfach mit Heide bedeckten, unwirtlichen Hochlandes der Bretagne findet an der
buchtenreichen Steilküste (Kriegshafen Brest) ihren Unterhalt in Schiffahrt und
Fischfang.
Das Garonnebecken, mit Ausnahme des sandigen Küstenstreifens südlich
der Loiremündung sehr ertragreich, bildet Frankreichs größtes Weingebiet.
Der Hauptplatz der Weinausfuhr ist Bordeaux (275). Von Toulouse (150)
an der mittllern Garonne führt ein Kanal zum Mittelmeer. Am Fuße der Pyrenäen
liegt der berühmte Wallfahrtsort Lourdes.
z. Bevölkerung. Die Bevölkerung Frankreichs stellt nach Abstammung (Mischung
von Galliern, Römern und germanischen Franken), Sprache (französisch) und
Religion (fast ausschließlich katholisch) eine große Einheit dar. Staatlich bildet
Frankreich eine Republik, an deren Spitze ein Präsident steht.
