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Verfall. Jeroboam-
baren Nutzen, das Volk keinen; im Gegenteil klagte dasselbe über Druck und Belastung.
Mit dem wachsenden Reichtum stieg aber in Jerusalem der Luxus und die Sittenlosigkeit,
welche ohnehin schon an dem König und seinem Hofe ein schlimmes Vorbild hatten.
Salomon hatte sich anfangs als einen treuen Anhänger Jehovas bewiesen und religiöse
Gesinnungen betätigt, welche er in dreitausend Sprüchen und tausend Liedern in orientalischer
Weise aussprach, so daß der Ruf seiner Weisheit sich weit über Israels Grenzen verbreitete.
Aus fernen Ländern kamen Fremde, unter ihnen eine Königin von Saba im glücklichen
Arabien, um Solomons Weisheit zu hören und in Rätseln ihn zu versuchen. Dieser viel-
gerühmten Weisheit ungeachtet wurde aber Salomon seinen Grundsätzen untreu und neigte
sich aus Schwäche gegen seine heidnischen Weiber zur Abgötterei; dadurch aber beleidigte er
zunächst die Propheten und Priester. Auch das Volk ward der Regierung Salomons all-
mählich überdrüssig. Denn so glänzend auch ihre Außenseite war, da bei dem fortdauernden
Frieden Handel, Industrie, Kunst und Wissenschaft emporblüten, so lag in derselben doch
schon der Keim des nahen Verfalls. Die Bewohner der Provinzen hatten von dem glän-
zenden Hofstaate in Jerusalem keinen Gewinn; das von Salomon eingeführte Zentralisations-
system, das Jerusalem zum Sitze des Priester- und Beamtenstandes erhob, brachte ihnen nur
Schaden, weil alle Abgaben in die Hauptstadt flössen und man dort gegen das willkürliche
und ungerechte Verfahren der vermehrten Beamten kein Recht finden konnte. Dies erregte
Unzufriedenheit, welche noch in den letzten Jahren der Regierung Salomons zum Ausbruche
kam. Es entstand eine Verschwörung, an deren Spitze der Ephraimite Jeroboam stand,
welcher einen großen Anhang gewann. Als dieser eines Tages vor Jerusalem aufs Feld
hinausgegangen war, kam ihm der Prophet Ahias entgegen, riß den neuen Mantel, mit dem
er bekleidet war, in zwölf Stücke und sprach zu Jeroboam: „Nimm dir zehn Stücke! denn
also spricht Jahve, der Gott Israels: Siehe, ich will das Königtum aus der Hand Salomons
reißen und dir zehn Stämme geben, weil er mich verlassen und die Götzen angebetet hat."
Salomon erfuhr diesen Vorgang und suchte Jeroboam zu töten; doch dieser floh nach
Ägypten, wo er bis zum Tode Salomons blieb. — Die offen sich kundgebende Unzufriedenheit
suchten einige benachbarte, von Israel abhängige Fürsten zum Abfalle zu benutzen. So wollte
sich der Edomiterfürft Hadad unabhängig machen, was ihm aber nicht gelang. Glücklicher
war Reson, welcher an der Spitze einer Räuberbande sich der Stadt Damaskus bemächtigte
und dort das syrische Reich gründete, welches für Israel bald sehr gefährlich wurde. So
standen die Verhältnisse, als Salomon nach vierzigjähriger Regierung, alles menschlichen
Wissens und Strebens und Vergnügens satt geworden, starb und den Thron seinem einzigen
Sohne Rehabeam hinterließ.
Die Propheten.
1. Was das Judenvolk für andere Völker sein sollte, ein Spiegel, ein Wegweiser, das
waren ihm selbst die Propheten, Männer, welche nach bestimmtem Auftrage Gottes das
Predigtamt zu verwalten hatten und dazu mit besonderer Gnadengabe ausgerüstet waren.
Dem Wesen des Alten Bundes gemäß schloß die Wirksamkeit der Propheten vor allem die
Kenntnis der Zukunft ein, so daß diese Gnade schlechthin als prophetische Gabe bezeichnet
wird. Das Prophetentum war kein außergewöhnliches, sondern ein regelmäßiges Mittel in
der Hand Jehovas, sein Volk zu leiten. Schon Noe heißt „der Prediger der Gerechtigkeit";
Abraham wird in einer solchen Weise Prophet genannt, daß die Kenntnis dieses Begriffes