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Liebe suchte er feine Widersacher zu gewinnen und ihnen aus der
heiligen Schrift zu beweisen, daß Luthers Lehre in allen Stücken
mit ihr übereinstimme. Am Sonntagmorgen predigte er über die
Evangelien, am Nachmittage über die Episteln, und am Montag
legte er die prophetischen Bücher aus, ein Fleiß, der ihm von den
katholischen Priestern, die im Predigen minder eifrig waren, höchlich
verübelt wurde. Er führte nach Luthers Vorgang den deutschen
Kirchengesang ein und teilte Christi Einsetzung gemäß das heilige
Abendmahl unter beiderlei Gestalt aus.
In dichtgedrängten Massen scharte sich eine aufmerksame Ge¬
meinde, aus allen Teilen der Stadt zusammengeströmt, um den be¬
geisterten Propheten. Die Kirche wurde bald zu klein; er mußte vor
derselben unter freiem Himmel predigen, und selbst die Mauern des
Kirchhofs, ja die Zweige der großen Linde, in deren Schatten er
seine Kanzel aufgestellt hatte, waren von andächtig Lauschenden besetzt.
Immer leerer aber wurden die übrigen Kirchen der Stadt, und die
Zorn- und Schimpfreden des aufs heftigste wider Luther und Slüter
eifernden Dominikanermönchs Michael Rotstein, der die Flammen
des Scheiterhaufens anzuzünden sich sehnte für alle Neuerer und
Andersgläubige, verhallten fast angehört in der verödeten Johannis¬
kirche. Bald erkannten die Katholiken, daß die Predigt gegen den
vermeintlichen Ketzer kein ausreichendes Mittel sei, und so schritten
sie aufs neue zu Gewaltmaßregeln. Der Rat verbot zunächst den
katholischen Schulmeistern, die verstorbenen Anhänger der neuen
Lehre unter den gebräuchlichen kirchlichen Gesängen zu Grabe zu
geleiten, wogegen Slüter aus Bürgern und Handwerksgesellen einen
evangelischen Kirchenchor errichtete. Dann versuchte man, ihn ge¬
fangen zu nehmen, und nur der Mut seiner Freunde, welche ihren
teuren Seelsorger mit Gewalt den Händen der städtischen Büttel
entrissen, verhinderte seine räuberische Entführung. Lästerreden,
Spottlieder, heimliche Nachstellungen verfolgten ihn unaufhörlich. Ein
junger Priester nahm in seinem Übereifer Anstoß an der Inschrift:
„Gottes Wort bleibet in Ewigkeit", welche Slüter über seiner Haus¬
thür angebracht hatte, und verlöschte sie mittels eines Teerquastes;
als aber der Übelthäter plötzlich erblindete, sah man dies allgemein
als ein Gottesgericht an und verehrte den „Magister" nur um
so mehr.
Da die bisherigen Angriffe gegen den treuen Glaubenszeugen
erfolglos geblieben waren, schritt man zur List und versuchte, ihn zu
vergiften. Die Mönche des Franziskanerklosters luden ihn zu einem
Gastmahl ein. Arglos erschien er zur rechten Zeit. Als er aber
durch die Küche ging, sagte ihm ein armes Mädchen, das beim
Bratenwenden angestellt war: „Lieber Herr Joachim, esset nicht von
diesem Braten; es ist Gift daran." Slüter beurlaubte sich also von
den Mönchen unter dem Vorwände, er habe vergessen, den Schlüssel
zu seinem Zimmer abzuziehen, was ihm sehr unlieb wäre, und
kam nicht wieder.