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Geschichte.
ehrten ihre Frauen. Ihr höchstes Gut war die Freiheit. — Die Jugend
wurde im Waffendienst und im Ertragen von Hunger und Kälte geübt.
3. Die Verfassung. Mehrere Familien bildeten eine Gemeinde und
viele dieser einen Gau. Der Tapferste ward zum Herzog und der Erfahrenste
zum Richter gewählt. — Die Religion. Die Deutschen verehrten ihre Götter
in heiligen Hainen. Der oberste Gott war Wodan; Donar ist der Gott
des Donners, Ziu der des Krieges. Sie wohnten mit den gefallenen Helden
in Walhalla.
B. Kämpfe mit den Römern. Die Römer hatten zur Zeit des Kaisers
Augustus die Deutschen, die an der Donau, am Rhein und an der Weser wohnten,
unterworfen. Der römische Statthalter Varns legte den Deutschen schwere
Steuern auf und richtete sie nach römischen Gesetzen. Voll Grimm sahen sie
sich der geliebten Freiheit beraubt. Besonders erbittert war der Cheruskerfürst
Hermann (Armin), der im römischen Heere mit Auszeichnung gedient hatte.
Mit ihm verbanden sich andere deutsche Fürsten, um das Römerjoch abzu¬
schütteln. — Der Verabredung gemäß empörte sich ein fern wohnender Stamm.
Varns zog in das unwegsame Gebirge des Teutoburger Waldes, wurde
aber hier von allen Seiten von den Deutschen überfallen und nach dreitägigem
furchtbarem Würgen mit seinem Heere vernichtet. Er gab sich selbst den Tod.
(9 n. Chr.) — Hermannsdenkmal bei Detmold.
6. Die Völkerwanderung. 1. Die Hunnen, ein wildes mongolisches
Reitervolk, kamen 375 aus Asien in die Länder am Schwarzen Meer. Es
waren häßliche Leute: auf dem kurzen Halse saß ein großer Kopf mit schief¬
geschlitzten Augen, platter Nase und hervorstehenden Backenknochen. Sie aßen
Wurzeln und rohes Fleisch und hatten keine festen Wohnplätze; sie waren
raubgierig und grausam.
2. Die Hunnen trieben die Westgoten über die untere Donau ins römische
Reich, wo diese Wohnplätze erhielten. Der Westgotenkönig Alarich zog nach
Italien, eroberte 410 Rom und ließ es plündern. Mit reicher Bente zog er
nach Süditalien, starb aber plötzlich am Busento. (Von seinem Begräbnis lies:
Platen, Das Grab im Busento.) Reich der Westgoten zu beiden Seiten
der Pyrenäen.
3. Attila oder Etzel einigte das Volk der Hunnen, das bis Ungarn
vorgedrungen war. Er zog mit einem ungeheuren Heere erobernd und
plündernd bis in das heutige Frankreich. Bei Chalons stellte sich ihm 451
ein großes Heer von Römern und Germanen entgegen. Attila wurde ge¬
schlagen und zog sich zurück. Doch schon im nächsten Jahre fiel er in Italien
ein. Die Küstenbewohner flüchteten sich auf die Inseln des Meeres und
gründeten Venedig. Attila wurde im Vordringen durch die Pest und die
Bitten des Papstes Leo aufgehalten, kehrte um und starb bald darauf. Sein
Reich zerfiel schnell.
4. Die Deutschen gründeten im Gebiete des römischen Staates mehrere
Reiche, so die Angeln und Sachsen ein solches in England, die Vandalen
in Nordasrika, die Franken unter Chlodwig das Frankenreich. 476 setzte
Odoaker, ein deutscher Fürst, den letzten römischen Kaiser ab.
§ 3. Bonifacius.
Während der Völkerwanderung hatten die deutschen Stämme, die in
römisches Gebiet eingedrungen waren, das Christentum angenommen. Aber
im eigentlichen Deutschland herrschte noch das Heidentum. Hierher kamen
seit dem 7. Jahrhundert fromme Missionare von den britischen Inseln und