Major domus. 49 
erlosch der alte Eroberungsgeist; aber der Geist Mutiger 
Zwietracht und des Mordes innerhalb des Königsgeschlechtes, 
den wir bei dem Ahnen Chlodwig gesehen, erwachte aufs 
neue in erschreckender Weise. Haß und Rachgier zwischen 
den einzelnen Familien erzeugten eine Reihe blutiger Frevel 
und der verruchtesten Verbrechen. Besonders wüteten gegen¬ 
einander Furien gleich die beiden Königinnen Brunehilde 
und Fredeguude, von denen die erstere 10 Könige und 
königliche Prinzen gemordet haben soll. Als sie endlich 
in die Hände Clotars II., des Sohnes der nicht minder 
schuldvollen Fredeguude, fiel, ließ dieser, so heißt es, sie 
drei Tage lang foltern, dann auf einem Kamele im ganzen 
Heer zur Schau herumführen und zuletzt, mit einem Arm 
und einem Bein an den Schweif eines wilden Pferdes ge¬ 
bunden, zu Tode schleifen. Auch unter den Großen des 
Reiches wütete zu dieser Zeit Gewalt und Habsucht, Hinter¬ 
list und Mord und Meineid. 
' ~:x Unter solchen Freveln und den Stürmen des Bruder--^: - 
kriegs erschlaffte allmählich die Kraft der merowingifchen 
Könige; sie versanken in Trägheit und Sinnengenuß und 
überließen, von ihren Unterthanen verachtet, die Regierungs¬ 
geschäfte ihrem Major domus, Hausmeter oder Groß-' -4- ' 
Hofmeister. Diese Hausmeier waren ursprünglich die Ver¬ 
walter des königlichen Haushaltes und der Krongüter und 
hatten die Anführung der königlichen Vasallen, welche die 
Krongüter als Sehen besaßen. Hernach aber wurden sie 
die Anführer des gesamten Heerbanns und traten in Krieg 
und Frieden völlig an die Stelle des Königs, während 
dieser im Innern des Palastes sich trägem Nichtsthun und 
der Schwelgerei überließ. Nur einmal im Jahre, aus dem 
großen Märzfelde, der großen Reichsversammlung, erschien^ ' - 
der König öffentlich vor dem Volke. Er fuhr dann nach- * 
alter Sitte auf einem mit vier Ochsen bespannten Wagen, 
die von einem nebenhergehenden Knechte nach Bauernart 
getrieben wurden, in die Versammlung und saß im Schmuck 
seines langen blonden Haares auf dem goldenen Thron 
feiner Väter, während der Major Domus, das Kriegsfchwert 
©toll, Erzählungen. III. 4