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Zeit in dessen Hause eintraf, fand er denselben jungen Mann schon 
mit dem Hausherrn im Gespräch. Der Wirt wollte nun seine beiden 
Freunde miteinander bekannt machen; aber der jüngere sagte: „Das 
ist nicht nötig; wir kennen uns schon viele Jahre." „Ich glaube, 
Sie sind im Irrtum," erwiderte Herr Müller; „ich habe allerdings 
seit einiger Zeit manchen freundlichen Gruß von Ihnen bekommen, 
aber sonst sind Sie mir ganz fremd." „Und doch kenne ich 
Sie lange," antwortete der junge Mann, „und freue mich, Ihnen 
heute herzlich danken zu können." „Wofür wollen Sie mir 
danken?" fragte Herr Müller. „Das ist allerdings eine alte 
Geschichte," versetzte jener; „aber wenn Sie mir einige Augenblicke 
zuhören wollen, so werden Sie sich meiner doch vielleicht noch erinnern. 
Eines Morgens ging ich in die Schule. Ich war damals neun 
Jahre alt. Als ich über den Marktplatz kam, waren dort viele Körbe 
voll der schönsten Äpfel zu sehen. Ich bekam nur selten Obst und 
betrachtete daher recht lüstern die herrlichen, großen Äpfel. Die 
Eigentümerin sprach mit ihrer Nachbarin und hatte deshalb ihrer 
Ware den Rücken zugekehrt. Da kam mir der Gedanke, einen einzigen 
Apfel heimlich zu nehmen; ich dachte, die Frau behielte ja noch eine 
große Menge. Leise streckte ich meine Hand aus und wollte eben 
ganz vorsichtig meine Beute in die Tasche stecken: da bekam ich eine 
derbe Ohrfeige, so daß ich vor Schrecken den Apfel fallen ließ. 
„Junge!" sagte zugleich der Mann, der mir die Ohrfeige gegeben 
hatte, „wie heißt das siebente Gebot? Nun, ich hoffe, daß 
du zum ersten Male dagegen sündigst; laß es zugleich das 
letzte Mal sein!" Vor Scham wagte ich kaum die Augen 
aufzuschlagen, aber doch ist mir das Antlitz jenes Mannes unverge߬ 
lich geblieben. In der Schule war ich immer sehr aufmerksam, 
ich glaubte aber immer von neuem die Worte zu hören: Laß es das 
letzte Mal sein! Und ich nahm mir fest vor: ja, es soll gewiß 
das erste und letzte Mal sein! Aber auch lange nachher, wenn ich 
aus dem Katechismus das siebente Gebot aufsagen sollte, dachte ich 
mit heftigem Herzklopfen an jenen Morgen. — Als ich nach einigen 
Jahren die Schule verließ, ward ich Lehrling bei einem Kaufmanne 
in Bremen; von dort ging ich später nach Südamerika. Hier kam 
ich wohl manchmal in Versuchung, in Kaufmannsgeschäften andere 
zu betrügen und so die Hand nach fremdem Gute auszustrecken; aber 
dann war es mir immer, als fühlte ich von neuem die Ohrfeige, und 
ich erinnerte mich der Worte: Laß es zugleich das letzte Mal 
sein! So bin ich ehrlich geblieben, und in dem Vermögen, welches 
ich mit herübergebracht habe, ist kein Pfennig unrechten Gutes. Gott 
sei dafür gelobt!" 
So erzählte der junge Mann; dann aber ergriff er die Hand 
des Herrn Müller und sagte: „Darf ich nun diese Hand, die mir 
eine solche Wohlthat erwiesen hat, recht dankbar drücken?" 
Oldenburger Volksbote.