Erster Abschnitt
1. Rübezahl, der Geist des Riesengebirges.
Eines Tages sonnte sich der Geist an der Hecke seines
Gartens; da kam ein Weiblein ihres Weges daher in
großer Unbefangenheit, die durch ihren sonderbaren Auf¬
zug seine Aufmerksamkeit auf sich zog. Sie hatte ein Kind
an der Brust liegen, eines trug sie auf dem Rücken, eines
leitete sie an der Hand, und ein etwas größerer Knabe
trug einen ledigen Korb nebst einem Rechen, denn sie
wollte eine Last Laub für's Vieh laden. Eine Mutter,
dachte Rübezahl, ist doch wahrlich ein gutes Geschöpf,
schleppt sich mit vier Kindern und wartet dabei ihres
Berufs ohne Murren, wird sich noch mit der Bürde des
Korbs belasten müssen. Diese Betrachtung versetzte ihn
in eine gutmüthige Stimmung, die ihn geneigt machte,
sich mit der Frau in Unterredung einzulassen. Sie setzte
ihre Kinder auf den Rasen und streifte Laub von den
Büschen; indessen wurde den Kleinen die Zeit lang, und
sie fingen an heftig zu schreien. Alsbald verließ die
Mutter ihr Geschäft, spielte und tändelte mit den Kin¬
dern, nahm sie auf, hüpfte mit ihnen singend und scherzend
herum, wiegte sie in Schlaf und ging wieder an ihre
Arbeit. Bald darauf stachen die Mücken die kleinen Schlä¬
fer, sie fingen ihren Gesang von Neuem an; die Mutter
wurde darüber nicht ungeduldig, sie lief ins Holz, pflückte
Erdbeeren und Himbeeren und legte das kleinste Kind an
die Brust. Diese mütterliche Behandlung gefiel dem Geiste.
Allein der Schreier, der vorher ans der Mutter Rücken ritt,
wollte sich durchaus nicht befriedigen lassen, war ein eigen¬
sinniger, störriger Junge, der die Erdbeeren, die ihm die
liebreiche Mutter darreichte, von sich warf und dazu schrie,
Th. Lesebuch. > 1