Dritter Abschnitt.
Die Welt. -
I. Die Weltkörpcr.
1. Die Sonne.
Die Sonne, ob sie uns gleich nur als eine mäßig große Scheibe
erscheint, ist doch ein gewaltig großer Körper. Daß sie aber, trotz
ihrer ungeheuren Größe, uns so klein vorkommt, hat seinen Grund
darin, weil sie so erstaunlich weit von unserer Erde entfernt ist. —
Was nun zuerst die Größe der Sonne anlangt, so merke, daß
ihr Durchmesser 188,000 deutsche Meilen, ihre Oberfläche
111.000 Millionen Quadratmeilen, und ihr körperlicher In¬
halt endlich 3500 Billionen Kubikmeilen beträgt. Jedoch diese
Zahlen sind zu groß, als daß wir dadurch einen wahren Begriff
von dem überriesenmäßigen Umfange der Sonne erhalten könnten.
Suchen wir also durch Vergleichungen mit anderen bekannten Körpern
uns die Sache gleichsam zu versinnlichen. Wir wollen dazu unsern
Erdkörper wählen. Der Umfang unserer Erde beträgt 5400 und der
Durchmesser 1720 deutsche Meilen. Die Erde ist mithin schon
eine gewaltig große Kugel; allein, sollte ein Körper, gerade so groß wie
die Sonne, aus lauter Kugeln von der Größe unserer Erde zusammen¬
gesetzt werden, so wären dazu tausend mal tausend und noch vier mal
hunderttausend, oder kurz gesagt: eine Million und viermal
hunderttausend solcher Erdkugeln erforderlich! Oder um¬
gekehrt: Wenn es dem allmächtigen Schöpfer einmal gefallen sollte,
unsere Erde zu vernichten, so könnte er aus jener einzigen Sonne,
die wir täglich in der ungeheuren Ferne so blendend strahlen und
glänzen sehen, eine Million und vier bis fünfmalhunderttausend eben
so großer und geräumiger Weltkörper machen, wie unsere Erde ist.
Eine andere Vergleichung: Wenn unsere Erde ganz aus festem Lande
bestände, so daß man im Stande wäre, sie zu Fuße zu umreisen; so
würde ein Wandrer, der täglich zehn deutsche Meilen zurücklegt, in
540 Tagen oder in 1 Jahre 5 Monaten und 25 Tagen die
Reise um die Erde vollendet haben. Wollte aber Jemand eine Reise
um die Sonne machen, so würde er, wenn er ebenfalls Tag für Tag
zehn Meilen weit ginge, diese Reise erst in 59,160 Tagen oder in
162 Jahren und 1 Monat vollenden können! Oder endlich:
wenn die Sonne inwendig hohl wäre, und unsere Erde stände im
Mittelpunkte dieser Höhlung; so könnte nicht nur der Mond, der
50.000 Meilen von der Erde entfernt ist, ohne Anstoß auf- und
untergehen, sondern es würde an der Sonne auch noch ein nicht aus¬
gehöhlter Rand, eine Kugelschale übrig bleiben, deren Dicke beinahe
eben so groß wäre, als der Halbmesser dieser Höhle selbst. Welch'