7j. Übersicht über die physischen Verhältnisse Amerikas.
19
2. Amerika.
§ 71. Übersicht über die physischen Verhältnisse Amerikas.
Entdeckungsgeschichte.
Amerika ist der zweitgrößte Erdteil. Ohne den arkti¬
schen Archipel und Grönland beträgt seine Größe 38| Millionen
qkm. Von drei Weltmeeren ist Amerika umgeben, im N. vom Nörd¬
lichen Polarmeer, im W. vom Stillen, im 0. vom Atlantischen Ozean.
Das nördliche Polarmeer steht mit dem Atlantischen Ozean durch die
Bassins-Bai und Davis-Straße, mit dem Stillen Ozean
durch die Berings-Straße in Verbindung.
Hier nähern sich Amerika und Asien einander bis 90 Irrn. Nach 8. aber
treten sie weit auseinander, so daß am Äquator ihr Abstand fast dem halben
Erdumfang gleichkommt. Den Westküsten der alten Welt nähert sich Amerika
dreimal. Grönland ist von Norwegen 15000 km, Neu-Fundland von Irland
3300 km, Kap Roque von der Sierra Leone-Küste 3000 km entfernt.
Amerika zeichnet sich vor allen andern Erdteilen
durch seine große Ausdehnung von N. nach 8. aus. Es
erstreckt sich durch sämtliche Zonell, mit Ausnahme der südlichen kalten.
Südlichster Punkt ist Kap Horn, 560 f. Br., der nördlichste
Punkt d e s F e ft l a n d e s das Nordende der H a l b in s el B o o t h ia,
72 0 n. Br. Die arktischen Länder reichen noch über den 83 o n. Br.
hinaus. Die Hauptlängsachse des Erdteils verläuft jedoch nicht direkt
nordsüdlich, sondern von NW. nach SO. Der größte Teil von Nord-
Amerika liegt westlich, ganz Süd-Amerika östlich vom 80. Meridian
w. Gr. Der westlichste Punkt ist Prinz Wales-Kap an der
Berings-Straße, 168 ° w est l. L. v. Gr., der östlichsteKapBranco
in Süd-Amerika, 35° westl. L. v. Gr. Von 0. dringt das West¬
indische Mittelmeer tief in den amerikanischen Kontinent ein und
teilt denselben in zwei Hälften, Nord- und Süd-Amerika, die
nur durch ein schmales Bindeglied, Zentral-Amerika, miteinander
verbunden sind.
Nord- und Süd-Amerika haben im allgemeinen die Gestalt eines
rechtwinkeligen Dreiecks, dessen Hypotenuse nach W., dessen Katheten
nach NO. und 80. gewandt sind. Süd-Amerika spitzt sich nach 8.
weit schärfer zu als Nord-Amerika, ist aber inr übrigen kaum ge¬
gliedert. Nur im W. greift der flache Golf von Arica, im N.
der kleine Golf von Maracaibo, der mit dem gleichnamigen Sü߬
wassersee in Verbindung steht, in den Umriß ein. Nord-Amerika
zeigt eine etwas reichere Gliederung. An der N0.-Seite springt die
Halbinsel Boothia vor, sodann greift die Hudsons-Bai, weit
größer als die Ostsee, tief in das Festland ein. Durch das vorgelagerte
Bassins-Land ist dieselbe gegen den Atlantischen Ozean fast ab¬
gesperrt und steht mit ihm nur durch die Hudsons-Straße in
Verbindung. An der 80.-Seite der St. Lorenz-Golf, dem die
2*