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Das Kaiserthum Rußland.
scheu; die an Zahl weit überwiegende Landbevölkerung ist dagegen lettisch und
hat ihre Nationalität den Deutschen gegenüber durchaus bewahrt. Unter den
Städten hat die ehemalige Hansastadt Riga (100 000 Einwohner) einen
vorwiegend deutschen Charakter, und ist gegenwärtig die zweite Handelsstadt des
Reiches. Die alte Stadt Dorpat hat Bedeutung durch ihre (1802 wieder her¬
gestellte) Universität.
Die see- und sumpfreiche Granitplatte des Großfürstenthums Finnland
ist der Cultur nur wenig zugänglich und größere Orte finden sich nur au der
südlichen und südwestlichen Küste. Die bedeutendste Stadt ist Helsingfors,
freundlich gelegen, betriebsam und Sitz einer Universität. Die einst im Mittel¬
alter durch ihren Handel im ganzen Norden hervorragende Stadt Abo ist gegen¬
wärtig unbedeutend. Dagegen hat Tammerfors als Mittelpunkt großartiger
Fabrikindustrie neuerdings gewaltigen Aufschwung genommen. Tornea, am
nördlichsten Punkte des Bottnischen Meerbusens, wird im Juni viel besucht, um
von einem nahe liegenden Berge aus die Mitternachtssonne zu sehen. Aus¬
gedehnte Regionen im nördlichsten Theile von Finnland sind völlig öde und werden
nicht einmal von den Lappen durchstreift.
Finnland besitzt eine eigene Landesregierung, Finanzverwaltung und Volksvertre¬
tung. Die oberste Gewalt übt ein vom Kaiser ernannter General-Gouverneur. Die
Amtssprache ist Schwedisch.
Der am meisten gegen W vorspringende Theil Rußlands, das „Czarthum"
Polen, gehört überwiegend dem Gebiete der Weichsel an, und bildet ein wald-
und smupfreiches, theilweise aber auch äußerst fruchtbares Land. Die in elenden,
schmutzigen Dörfern wohnende Landbevölkerung ist äußerst arm, unwissend
und trunksüchtig. Die einzige größere Stadt ist Warschau (297 000 Einwohner),
im Innern zum Theil modern gebaut, Sitz einer Universität und durch Handel
und Fabrikthätigkeit wichtig. Eine großartige Brücke über die Weichsel führt
nach dem gegenüberliegenden, lange verödeten Praga.
Westrußland, zwischen Bug, Düna, Dnjepr und Dnjestr, bildet in den
mittleren Theilen eine flache, muldenförmige Senke, die von den ungeheuren Rokitno-
sümpfen ausgefüllt ist. Auf einer Fläche von fast 2000 Q.- Meilen kämpfen
allein Wald uud Sumpf um die Herrschaft, und im Urwalde von Bialowieza
haust noch der sonst ausgestorbene Auerochse. Ackerbau wird hauptsächlich im
nördlichen, Viehzucht im südlichen Theile des Landes getrieben. Wilna (00 000
Einwohner), die bedeutendste Stadt, hat zur Hälfte jüdische Bevölkerung und ist
im Innern schmutzig und verfallen.
Die centralen Gegenden Rußlands wurden früher unter der Bezeichnung
Groß-Rußland zusammengefaßt und außerdem letzterem alles Land nördlich
von der Wolga bis zur Küste des Eismeeres zugerechnet. Der Theil dieses
ungeheuren Gebietes südlich vom uralisch-baltischen Landrücken, das eigentliche
Herz Rußlands, ist durch Fruchtbarkeit, Bevölkerungszahl und Gewerbthätigkeit
der wichtigste des Reiches. Hier liegt die alte Hauptstadt und zweite Residenz
Moskau (600 000 Einwohner), die „heilige Stadt" der Russen, in gewaltigen
Ringen um den befestigten Gebäudecomplex des Kreml ausgebreitet.
