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a. Das Gebirgsland besteht entweder aus einer Menge 
regellos neben einander liegender Berge, d. h. aus Gruppen¬ 
gebirgen, oder es besteht aus langen, mehr geordneten Berg¬ 
reihen, d. h. aus Kettengebirgen. Auch die Richtung oder 
das Streichen der Ketten zeigt sich vorzüglich auf zweifache 
Weise: als Parallelkreisrichtung und als Meridianrichtung. Die 
Kettengebirge bestehen entweder aus einfachen oder aus mehr¬ 
fach neben einander hinziehenden, parallelen Ketten, und im 
letztern Falle schließen sie Längenthäler ein, in welchen ge¬ 
wöhnlich der Oberlauf großer Flüsse liegt. Letztere durchbrechen 
in der Regel die Ketten in Querthälern, die den Längen- 
thälern der Richtung nach entgegengesetzt sind. Die Ein¬ 
senkungen zwischen den Gipfeln bilden Übergänge oder Pässe 
über das Gebirge, deren Verbindungslinie man den Kamm 
nennt. Unter Höhe eines Berges versteht man gewöhnlich 
die senkrechte Entfernung seines Gipfels von der Ebene des 
nächsten Meeresspiegels. Hoch- und Mittelgebirge. 
b. Hochebene heißt in der Regel jede Ebene von 
wenigstens 500' (etwa 160 m) Meereshöhe, und man unter¬ 
scheidet sie wohl nach Größe und Lage als Vergebene, Plateau 
und Tafelland. Häufig sind die Hochebenen mit Randgebirgen 
umgeben. Alles Land, das jene Höhe nicht erreicht, heißt 
Tiefebene, Tiefland oder Flachland. 
B. Inneres. 
Das Äußere der Erdrinde hängt großenteils von ihrem 
Innern ab, von den Gesteinen, Felsarten oder Mineralien, die 
sie bilden. Aus dem, was man von der innern Beschaffenheit 
weiß, schließt man, daß die Erdkruste ein Erzeugnis wesentlich 
zweier Kräfte sei, der Wasserkraft und der Feuerkraft, 
welche beibe noch jetzt umgestaltend auf dieselbe wirken. Danach 
zerfallen die Gesteine in zwei Hauptgruppen. Die durch Wasser¬ 
kraft entstandenen Felsarten sind im allgemeinen Schicht¬ 
gesteine, d. h. sie sind nach der Altersfolge geschichtet und 
enthalten Versteinerungen organischer Körper. Die durch Feuer¬ 
kraft entstandenen heißen im allgemeinen Massengesteine 
und zeichnen sich durch Krystallbildung und unregelmäßige 
Lagerung aus. — Vulkane. 
1. Wie verhält sich im allgemeinen die Größe des Hochlandes zu 
der des Tieflandes in den einzelnen Erdteilen? 
2. Beispiele zu a. und b. im Paragraphen! 
3. Etwas über die Wichtigkeit der Pässe! 
4. Wie verhält sich die Kammhöhe der Gebirge im allgemeinen 
zur Gipfelhöhe?