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Einmal beklagte sich ein vornehmer Athener bei ihm, daß es
erstaunlich kostbar sei, in Athen zu leben, und rechnete ihm vor, wie
teuer der Purpur, die feinen Weine und andere Kostbarkeiten seien.
Sokrates ging mit ihm in verschiedene Läden, wo Lebensmittel ver¬
kauft wurden. Mehl und Oliven kosteten sehr wenig. Dann fragte
er in einem Laden, wo gemeines Zeug zur Kleidung um geringe
Preise zu haben war. — „Siehe", sagte er dann, „ich finde es ganz
wohlfeil in Athen."
Ein anderer beschwerte sich über die Mühseligkeiten einer Fu߬
reise, die er so eben zurückgelegt hatte. „Hat dir dein Sklave folgen
können?" fragte Sokrates. — O ja! — „Trug er etwas?" — Ein
großes Bündel. — „Der ist wohl recht müde?" — Nein, ich habe
ihn gleich wieder mit einem Auftrage weithin in die Stadt geschickt.—
„Sieh", sagte Sokrates, „du hast vor deinem Sklaven Vorzüge des
Glückes; er hat vor dir Vorzüge der Natur. Du bist reich und frei,
aber schwach und weichlich; er ist arm und leibeigen, aber gesund
und stark. Sage selbst, wer der Glücklichste ist!"
Sokrates arbeitete täglich an der Beherrschung seiner Begierden.
Kam er z. B. erhitzt zu einem Brunnen, so füllte er mehremal den
Eimer und goß ihn langsam wieder aus. Seinen Beleidigern gegen¬
über behauptete er die höchste Ruhe und Gelassenheit. Einst schalt
seine Frau mit ihm. Er antwortete ihr nicht anders als gelassen.
Da sie immer heftiger ward, stand er endlich auf und ging hinweg.
Dieses erbitterte sie noch mehr. Sie ergriff ein volles Waschbecken
und goß es ihm nach. „Ich dachte es wohl," sagte Sokrates zu
einem staunenden Nachbar, „daß ein Donnerwetter nicht ohne Regen
bleiben würde!"
Sokrates machte sich durch seine Sittenstrenge bei manchen ver¬
haßt, aber dennoch blieb er bis in sein siebzigstes Jahr unangefochten.
Da erst verklagten ihn öffentlich drei Männer, daß er die Götter
leugne, die Jugend verderbe und den Tod verdiene.
Sokrates verteidigte sich so ruhig und gelassen, wie er immer
gesprochen hatte. Er berief sich auf sein öffentliches Leben, und wie
es immer sein Bestreben gewesen sei, seine Mitbürger tugendhafter,
weiser und glücklicher zu machen. Seine edle, ruhige Sprache erbit¬
terte seine Feinde noch mehr, da sie Bitten und Thränen von ihm
zu hören wünschten. Die Richter schritten zum Urteil. Mit drei
Stimmen Mehrheit verdammte man ihn zum Tode. Sokrates erbat
sich kein anderes Urteil. Er hörte das Todesurteil mit der größten
Ruhe an, nahm Abschied von denjenigen Richtern, die für ihn
gesprochen hatten, verzieh denen, die als seine Gegner auftraten, und
versicherte, daß er sich freue, zu den Geistern der früher gestorbenen
Edeln hinübergehen zu können. „Eins", so schloß er seine Rede,
„bitte ich noch von euch. An meinen Söhnen, wenn sie erwachsen
sind, nehmt eure Rache und quält sie eben so, wenn euch dünkt, daß
sie sich um Reichtum mehr bemühen als um Tugend. Und dünken
Weite Welt. 7. und 8. Schuljahr. 2.