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I. Der Bauernstand sonst und jetzt.
hörten Wein, Obst und Gemüse; Blutzehnten nannte man die Abgabe
an Rindern, Pferden, Hühnern, Eiern, Honig usw. Der Laienzehnte
gehörte dem Landesherrn.
Gegen den Kirchenzehnten hatten viele deutsche Stämme einen
unbesieglichen Widerwillen, so daß er nur unter steten Kämpfen er¬
hoben werden konnte. Je reicher die Kirche durch Schenkungen und
Vermächtnisse wurde, desto öfter erließ sie den Zehnten. Aber die
Schutzvögte der Kirchen und Klöster rissen diese Steuer meist an sich
und trieben sie unbarmherzig ein.
Ein betrüglich und gefährlich Ding war der Rutscherzins.
Der war an sich fast ohne Wert. Es mußte z. B. ein Pfennig, ein
Ei u. dgl. dem Herrn an einem bestimmten Tage und zu bestimmter
Stunde und unter bestimmten äußeren Formen überreicht werden. Es
war das nur ein Zeichen der Abhängigkeit. Unterließ es der dazu
Verpflichtete aber, so verdoppelte sich der Zins mit jedem Tage oder
gar mit jeder Stunde und konnte so in wenig Wochen auf eine un¬
erschwingliche Höhe steigen oder rutschen.
Zu den stehenden Lasten gehörten die Fronden. Nicht immer
waren sie gemessene Dienste, die sich auf drei Tage der Woche er¬
streckten; es lag sehr oft in der Willkür des Herrn, die Dienste zu
bestimmen. Da wurden als Frondienst gefordert Heu-, Ernte-, Dresch-,
Pflug-, Spaten-, Bau-, Handarbeiten- und Spanndienste. Es mußten
sogar die edlen Fräulein in die Kirche getragen, Schneckenhäuschen
zum Garnwickeln gesammelt, die Frösche am Abend gestillt und die
Betten der Herrschaft von den Flöhen befreit werden.
Die Bauern durften in den Gewässern ihres Gebiets weder Fische
noch Krebse fangen; wurde einer dabei ertappt, so verlor er den Daumen.
Er durfte auf seinem Felde nicht jagen. Hatte er einen Hirsch er¬
legt, so wurde der Schütze auf einen lebenden Hirsch gebunden, den
man ins Dickicht hetzte. Das war eine grausame Todesstrafe. Starb
ein Höriger, so hatte nicht seine Nachkommenschaft, sondern sein Herr
das erste Erbrecht.
Karl der Große halte sein weites Reich in Gaue geteilt. Jedem
Gau stand ein Gau graf vor, welcher die höchste richterliche und
Militärgewalt besaß. Unter ihm standen die Cent- oder Hundert¬
grafen, von welchen jeder etwa 100 Familien in seinem Verwaltungs¬
bezirk hatte. Unter dem Vorsitz des Gangrafen übten die Centgrafen
unter Mitwirkung der Schöffen (das waren die freien bäuerlichen
Grundbesitzer) die Gerichtsbarkeit. Zur Beaufsichtigung der Gau- und
Centgrafen reisten Sendgrafen umher. Sie hatten die neuesten
Gesetze zu verkünden und zu erläutern, die Pflichten des Heerdienstes
einzuschärfen und Streitigkeiten zu schlichten. Sie hatten darauf zu
sehen, daß niemand Gewalt noch Unrecht geschah, den Räubern ihr
schäolich Handwerk gelegt und den Händlern kein ungerechter Zoll ab¬
gezwungen wurde. Ihrer Aussicht unterstanden die Pflege des Waldes,
der Bau von Brücken und Wegen, die Erhebung von Zöllen, die Ver¬
waltung der Wirtschaftshöfe und die Wirksamkeit der Klöster. Überall
sollten sie je nach Befund loben, tadeln, anregen, mahnen und strafen.