141 
zu England gehörig; 5) die Tonga- oder Freundschaftsinseln im 
Südosten von den Fisdchiinseln; 6) die Samoa- oder Schiffer¬ 
inseln im Norden von den vorigen. Sie sind mit der letztem 
Gruppe von grosser Bedeutung für den deutschen Handel, der 
gegenwärtig dort demjenigen aller anderen Nationen überlegen 
ist; 7) Die Gesellschaftsinseln, zu Frankreich gehörig; 8) die 
Paumotu- oder flachen Inseln mit den Marquesasinseln; beide 
Gruppen stehen unter französischer Schutzherrschaft; 9) die 
Hawaii- oder Sandwichinseln. Sie liegen unter dem Wendekreise 
des Krebses und stehen unter dem Schutze der nordamerika¬ 
nischen Union. 
V. Europa. 
1. Lage und Gestalt. Obgleich der kleinste unter den 
drei Erdteilen, welche die alte Welt bilden, ist Europa (178,620QM 
oder 9,835,361 qkm) doch nach jeder Hinsicht und unbedingt der 
wichtigste aller Erdteile, da er über alle anderen in materieller, 
noch mehr aber in geistiger Beziehung eine höchst einflußreiche 
Oberherrschaft erlangt hat. Es hängt gleichsam als große Halb¬ 
insel mit Asien in einer Ausdehnung von 360 Meilen zusammen, 
ist aber von ihm durch das Uralgebirge und den Kaukasus 
getrennt. Das nördliche Eismeer und der atlantische 
Ozean mit seinen Teilen, der Ost- und Nordsee, dem mittel¬ 
ländischen und schwarzen Meere, bespülen es im Norden, 
Westen und Süden und trennen es von Amerika und Afrika, 
welch letzterem es sich an der Straße von Gibraltar bis auf eine 
Entfernung von nur 2 Meilen nähert. Dadurch ist es in die Mitte 
der bewohnten Welt gesetzt und bildet gewissermaßen das Herz 
unserer Erde, zu welchem von den fernsten Weltteilen alles, was 
der Entwicklung der Menschheit förderlich ist, zusammenströmt, um 
von hier aus gereinigt, veredelt, lebenerweckend wieder zurückzu¬ 
kehren. Während alle anderen Kontinente als breite, plumpe, 
ungeschlachte, zum teil ganz gliederlose Landmassen erscheinen, wird 
Europa durch zahlreiche, tief einschneidende Meerbusen in eine 
Menge kräftig entwickelter Länder zerschnitten, ja es ist, so zu sagen, 
aus lauter großen Halbinseln Zusammengesetzt. So wird im Norden 
durch das weiße Meer, einen Busen des nördlichen Eismeeres, 
die Halbinsel Kola gebildet. Die Nordsee und Ostsee bilden 
mit ihren Straßen: dem Skagerrak und Kattegat, dem Belt 
und Sund die Halbinseln Skandinavien und Jütland. Die 
Ostsee ruft außerdem durch ihren tief ins Land eindringenden 
bottnischen, finnischen und rigaischen Meerbusen 
eine reiche Küstengliederung hervor. Der Kanal La Manche 
(La Mangsch) oder der Ärmel trennt England vom Kontinent,