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dienenden geringelten Stahlspäne herzustellen. Vom Materialien⸗ 
verwalter wird grüne Farbe erbettelt, um die mit unendlicher 
Ausdauer und Mühe aus Papier gefertigten Tannennadeln möglichst 
natürlich erscheinen zu lassen. Es ist nur eine geringe Menge 
erforderlich, und er kann sie hergeben, ohne sein Gewissen zu 
beschweren. Es ist ja Weihnacht, und auch sein Gemüt ist weich 
gestimmt. Der mitgenommene Vorrat an Gold- und Silberpapier 
und Baumschmuck ist natürlich schnell verbraucht. So naht der 
heiß ersehnte Tag, und mit stiller Befriedigung schauen die Leute 
auf ihre kleinen Schöpfungen, die alle nach Wunsch gelungen sind. 
4. Das Schiff befindet sich im Passat bei prachtvollem Wetter. 
Die Sonne leuchtet goldig vom Himmel herab, mit dem das Blau 
des Meeres wetteifert. Nur leise rauschend, köpfen die mit 
Silberschaum gekrönten Wellen über und bewegen kaum die 
Fregatte. Eine milde Brise weht stetig und mit gleichmäßiger 
Stärke und schwellt die weißen Segel in sanfter Rundung. So 
ist keine von außen kommende Störung des Festes zu befürchten. 
Mit Ausnahme des wachthabenden Offiziers und der Posten kann 
die gesamte Mannschaft daran teilnehmen; auch jene werden recht⸗ 
zeitig abgelöst werden, und die Freude wird deshalb allgemein sein. 
5. Die Schiffsglocke schlägt sechs, und der erwartete Augenblick 
ist nahe. Die Sonne taucht ihre glühende Scheibe unter den 
Horizont und übergießt für kurze Zeit die Passatwölkchen mit 
rosigen Tinten. Dann verwandeln sich diese in Grau, und von 
Osten her steigt die Nacht schnell herauf, denn in den Tropen gibt 
es keine Dämmerung. Fast unmittelbar wechseln Licht und 
Dunkelheit. 
6. Die Pfeifen der Unteroffiziere schrillen durch die Schiffs— 
räume, und alles lauscht dem kommenden Befehle. „Alle Mann 
Weihnachtsfeier!“ schallt es in die Luken hinunter, und der 
augenblicklichen Stille folgt ein freudig geräuschvolles Summen 
von Hunderten von Stimmen. Die Baumklünstler holen eiligst 
ihre Werke aus den Verstecken und setzen sie auf die Tische, um 
die sich die zugehörigen Leute lachend und plaudernd scharen. 
Sie werfen aber auch zugleich prüfende Blicke auf die übrigen 
Bäumchen, um zu sehen, welche Back die andern übertroffen hat. 
Doch der Neid bleibt fern; jeder hält das seinige für das schönste, 
und damit ist jeder Mißton verbannt. Sehr bald brennen sämtliche 
Lichte, die ganze Batterie strahlt in feenhaftem Glanze, und der 
Batterieoffizier meldet dem Kommandanten, daß alles bereit sei.