Dürrer Zeitraum.
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noch der Rost der frühern Jahrhunderte liegt, über da§
Wesen der Dinge. Den Stoff zu seinem Lehrgedichte
borgte er zwar aus den griechischen Weltweisen; sein Werk
aber ist die feurige, wahre und eigenthümliche Einkleidung
und Darstellung desselben. Mit Begeisterung trug er die
angezogenen Lehren deö Epikur, von denen er sich innigst
überzeugt fühlte, zur allgemeinen Verständlichkeit ins Sinn¬
liche herabgezogen und in den schönsten Dichterschmuck ge¬
kleidet, mahlerisch und blühend vor, und milderte, wo die
Kunst zu Hülfe kommen mußte, die Trockenheit des Vor¬
trags durch herrliche Episoden. — Weniger entsprach die
Elegie dem frühern rauhen Charakter der Römer; sie ge¬
wann erst dann Eingang bei ihnen, als bereits die griechi¬
sche Weichlichkeit auf sie übergegangen war. Catull war
der erste (60 I. v. C,), der dem Kallimachus von Alexan¬
drien Elegieen nachbildete. Seinem Vorbilde verdankte er
den griechischen Charakter der Form, seinen eignen Talenten
aber die Wahrheit und Innigkeit der Gefühle, die er je¬
doch nicht selten dem alerandrinischen ausgearteten Geschmacke
aufopferte. Nur wenige und minderbedeutende Madrigale
fang er als unabhängiger Dichter; seine übrigen leichten
Oden und gefälligen Lieder sind sämmtlich aus dem Grie¬
chischen übersetzt, oder griechischen Originalen, aber mit
Geist und Geschmack, nachgebildet.
205.
Beredsamkeit.
Selbstständiger, als in der Dichtkunst, waren die Rö¬
mer in der Beredsamkeit. Zwar schlug auch hier die
höhere Flamme der Begeisterung von Griechenland nach Ita¬
lien herüber; kaum hatte man aber die Kraft der Sprache
in den öffentlichen Staatsverhandlungen bei den ersten Ver¬
suchen bewährt, als, besonders in dem Zeitalter des Ci¬
cero, das Feuer der Beredsamkeit nicht selten das politische
Leben anfachte, bisweilen auch dasselbe so stark ergriff, daß
von der Rednerbühne herab das Schicksal der ersten und
mächtigsten Männer Noms entschieden ward.