3. Abschnitt. 
Das wirtschaftliche Leben. 
1. Kapitel. 
Z)ie OviindZüge bev tkeo^etischenW'c'tkswivtschcrfLsl'eb^e. 
a. Bedeutung und Entwicklungsstufen der 
Volkswirtschaft. 
Alle Mittel zur Befriedigung unserer verschiedenartigen Bednrf- 942 
nisse (der Ernährung, Bekleidung, Wohnung, des Schmuckes usw.') 
nennen wir Güte r. Die planmäßige lnenschliche Tätigkeit, welche 
ans hinreichende Versorgung mit solchen Gütern gerichtet ist, heißt 
wirtschaftliche Tätigkeit oder Wirtschaft. Wie aber der einzelne 
sein Leben nicht abgeschlossen für sich, sondern zugleich als Glied seines 
Volkes führt, so unterscheiden wir auch seine Privatwirtschaft 
von der Volkswirtschaft, d. h. der planmäßigen Tätigkeit des 
ganzen Volkes zur Befriedigung seiner Bedürfnisse. 
Die Volkswirtschaft eines jeden Landes ist (ebenso wie sein 943 
Recht) nicht etwas Willkürliches oder plötzlich Entstandenes, sondern 
das Ergebnis seiner gesamten vorhergegangenen Kulturentwicklung. 
Sie hat eine ganze Wirtschaftsgeschichte mit verschiedenen 
Entwicklungsstufen hinter sich. 
In der wirtschaftlichen Entwicklung der europäischen Kulturvölker 
unterscheiden wir (nach dem Nationalökonomen Bücher) drei Haupt¬ 
stufen oder Epochen, welche aber selbstverständlich nicht zusammen¬ 
hanglos sich aneinander gereiht haben, sondern ineinander übergriffen 
in der Weise, daß bereits in den friiheren Epochen Erscheinungsformen 
der künftigen Entwicklungsstufen sich zeigten und umgekehrt.