275 
Schillernde Käfer eilen über den Teppich des Waldbodens oder klettern 
an den Stämmen hinauf und hinab. Reges sieben herrscht im Bau der Wald¬ 
ameisen. Zu Tausenden erblickt man die fleißigen Tiere bei der Arbeit. 
Der Rehbock hat sein graues Winterkleid abgelegt und dafür ein rotbraunes 
angezogen. Stolz zeigt er das neue, blankgefegte Geweih. Aber nun ist auch 
feine Schonzeit verstrichen, und der schlaue Geselle muß alle Vorsicht gebrauchen, 
damit er nicht eine Beute des Jägers werde. 
Der Auerhahn. 
Zm Waldreviere des Lahnes kämpfen noch Winter und Frühling um die 
Herrschaft. Zwar hat die liebe Sonne schon den unfreundlichen Gast von wiesen 
und Feldern, vertrieben, aber draußen im dichten Hochwalds ist der Kampf noch 
nicht entschieden. Zn den Schluchten und Hohlwegen liegen Reste schmutzigen 
Schnees; aber mag er nur liegen: über ihn hinweg singt der März sein gewaltiges 
Frühlingslied. Da erwachen all die Schläfer in Wald und Heide und rüsten 
sich, den sonnigen Frühling zu begrüßen. 
* Auerhahn. 
Die größte Freude unter den Vögeln des Waldes scheint der Auerhahn 
zu haben, denn er ruft sein „Lied" während der Morgendämmerung so sieges¬ 
gewiß in den träumenden Forst hinaus, daß die Drossel in der Nähe nicht zu 
singen wagt. und Hirsche und Rehe verwundert zu dem mächtigen Vogel empor¬ 
schauen. 
Der Auerhahn hat aber auch alle Ursache, sich zu freuen, denn die Kost 
des langen winters war recht schmal bemessen: die Spitzen der Tannen- und 
Kiefernzweige, einige Blattknospen und hängengebliebene Buchnüsse bilden wäh¬ 
rend der kalten winterzeit die einzige Nahrung. Zetzt, nach dem verschwinden 
des Schnees, ist der Tisch schon reichlicher gedeckt, und wenn erst der Sommer 
den Wald mit blitzendem Lichte durchflutet, daun gibt es Knospen und weiche 
Nadeln, Klee- und Grasblättchen, Waldbeeren und Sämereien, Kerbtiere und 
Larven in Menge. 
In der Balzzeit (Paarungszeit) läßt der Auerhahn sein „Lied" ertönen. 
Diese ^eit beginnt Tnde Mä,rz und dauert 3—5 Wochen. Der Balzruf hebt 
18*