haben, nebeneinander zu stehen.“ Indem kam ein junger Mensch 
des Weges, frisch und gesund, sang ein Lied und warf seine Augen 
hin und her. Als er den halb Ohnmächtigen erblickte, ging er 
mitleidig heran, richtete ihn auf, flößte ihm aus seiner Flasche einen 
stärkenden Trank ein und wartete, bis er wieder zu Kräften kam. 
„Weißt du auch,“ fragte der Fremde, indem er sich aufrichtete, 
„wer ich bin, und wem du wieder auf die Beine geholfen hast?“ 
„Nein,“ antwortete der Jüngling, „ich kenne dich nicht!“ „Ich bin 
der Tod,“ sprach er, „ich verschone niemand und kann auch mit dir 
keine Ausnahme machen. Damit du aber siehst, daß ich dankbar 
bin, so verspreche ich dir, daß ich dich nicht unversehens überfallen, 
sondern dir erst meine Boten senden will, bevor ich komme und 
dich abhole.“ „Wohlan,“ sprach der Jüngling, „immer ein Gewinn, 
daß ich weiß, wann du kommst, und so lange wenigstens sicher 
vor dir bin.“ Dann zog er weiter, war lustig und guter Dinge 
und lebte in den Tag hinein. 
Allein Jugend und Gesundheit hielten nicht lange aus, es kamen 
Krankheiten und Schmerzen, die ihn bei Tag plagten und ihm nachts 
die Ruhe wegnahmen. „Sterben werde ich nicht,“ sprach er zu 
sich selbst, „denn der Tod sendet erst seine Boten; ich wollte nur, 
die bösen Tage der Krankheit wären erst vorüber!“ Sobald er sich 
gesund fühlte, fing er wieder an, in Freuden zu leben. Da klopfte 
ihn eines Tages jemand auf die Schulter; er blickte sich um, und 
der Tod stand hinter ihm und sprach: „Folge mir, die Stunde deines 
Abschiedes von der Welt ist gekommen.“ „Wie,“ antwortete der 
Mensch, „willst du dein Wort brechen? Hast du mir nicht ver¬ 
sprochen, daß du mir, bevor du selbst kämest, deine Boten senden 
wolltest? Ich habe keinen gesehen.“ „Schweig,“ erwiderte der 
Tod, „habe ich dir nicht einen Boten über den andern geschickt? 
Kam nicht das Fieber, stieß dich an, rüttelte dich und warf dich 
nieder? Hat der Schwindel dir nicht den Kopf betäubt? Zwickte 
dich nicht die Gicht in allen Gliedern? Brauste dir's nicht in den 
Ohren? Nagte nicht der Zahnschmerz in deinen Backen? Ward 
dir’s nicht dunkel vor den Augen? Über das alles, hat nicht mein 
leiblicher Bruder, der Schlaf, dich jeden Abend an mich erinnert? 
Lagst du nicht in der Nacht, als wärest du schon gestorben?" 
Der Mensch wußte nichts zu erwidern, ergab sich in sein Geschick 
und ging mit dem Tode fort.