ganz dunkel geworden und das .Wetter schlimmer als vorher, da
traf zu allgemeiner Verwunderung noch ein später Gast ein. Schon
seit längerer Zeit hörte man in der Ferne ein eigentümliches
Schnaufen; dies kam langsam näher und näher, und endlich erschien
unter dem Pilze eine Schnecke, die ganz außer Atem war. „Das
nenne ich laufen!" rief sie; „wie bin ich gejagt! Ordentlich das
Milzstechen hab’ ich bekommen. Ich will nur gleich bemerken, daß
ich im nächsten Dorfe eine Bestellung zu machen habe, die Eile hat.
Aber niemand kann über seine Kräfte, besonders wenn er sein Haus
trägt. Wenn die Gesellschaft erlaubt, will ich hier ein paar Stündchen
rasten; dann kann ich nachher wieder galoppieren, als gälte es,
den Dampfwagen einzuholen." Niemand hatte etwas dagegen,
daß sich die Schnecke ein gemütliches Plätzchen aussuchte. Da
setzte sie sich vor ihre Haustür, holte ein Strickzeug hervor und
fing an zu stricken.
So waren nun die fünfe da versammelt, als die Ameise das
Wort nahm und also sprach: „Warum sitzen wir so trübselig bei¬
einander und langweilen uns, da wir uns doch die Zeit auf angenehme
Weise verkürzen könnten? Ich habe daran gedacht, daß wir uns
Geschichten erzählen sollten, und gern würde ich selbst den Anfang
machen, wenn ich nur eine recht hübsche Geschichte wüßte. Nun
ist mir aber eben etwas noch Besseres eingefallen. Ich sehe, daß
die Grille ihr Violinchen bei sich hat. Wenn sie nicht gar zu müde
ist, möcht’ ich sie bitten, uns ein lustiges Stückchen zu spielen,
damit wir eins tanzen können."
Dieser Vorschlag der Ameise fand allgemeinen Beifall. Die
Grille aber ließ sich nicht lange nötigen, sondern stellte sich sogleich
mit ihrem Violinchen in die Mitte und spielte das lustigste Tänzchen
herunter, das sie auswendig wußte, während die anderen um sie
herumtanzten. Nur die Schnecke tanzte nicht mit. „Ich bin," sagte
sie, „nicht gewöhnt an das schnelle Herumwirbeln; mir wird zu
leicht schwindelig. Aber tanzt, soviel ihr wollt, ich sehe mit Ver¬
gnügen zu und mache meine Bemerkungen." — Die anderen ließen
sich denn auch gar nicht stören, sondern jubelten so laut, daß man
es auf drei Schritte Entfernung hören konnte.
Aber ach! durch welch ein furchtbares, ungeahntes Ereignis
wurde plötzlich ihr Fest unterbrochen! Der Pilz, unter dem die
lustige Gesellschaft tanzte, gehörte leider einer alten Kröte. An