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lichem Jubel begrüßte Wettrennen der Affen. Vier Affen, mit Peit¬
schen wie die Wagenlenker versehen, sind auf vier der unbändigsten
Pferde befestigt. Der Kaiser gibt das Zeichen zum Auslaufen, und
endloses Gelächter begleitet die unglücklichen Reiter.
9. Sechs Stunden haben die Spiele schon gedauert — da wird
das Zeichen zur blutigen Jagd gegeben. Den ersten Akt bilden die
Kämpfe feindlicher Tiere. Es öffnen sich zuerst zwei Käfige in den
Carceres, aus dem einen stürzt wütend ein Elefant hervor, berauscht
durch geistige Getränke, aus dem andern ein zweiter Koloß, ein Rhi¬
nozeros, gereizt durch glühende Eisen und das Schmettern der Trom¬
peten. Der Kampf beginnt, und das Rhinozeros bleibt Sieger. Der
besiegte Elefant wird noch zuckend und stöhnend durch die Sklaven
des Zirkus hinausgewälzt. Nachdem das Rhinozeros einen ungeheuren
Bären in gleicher Weise besiegt, wird es vom Volke als Sieger begrüßt
und abgeführt.
Jetzt öffnet sich die dem Euripus zunächst liegende Tür der
Carceres, und staunend sieht das Volk ein riesiges Nilpferd sich in
die Fluten des Euripus stürzen, und mit ihm im ungleichen Kampfe
einen Bären. Endlich zum Schlüsse des Kampfes der Tiere unter¬
einander öffnen sich alle Türen der Carceres, und eine Unzahl Bären,
Löwen, Tiger, Hyänen und Leoparden zerfleischen sich im furchtbaren
Kampfe; an diesem Geburtstage des Caligula sind achthundert dieser
Tiere auf diese grausame Weise umgekommen. Die getöteten und
halbzerrissenen Tiere werden hinausgeschafft und auf die Straßen ge¬
worfen. „Der hungrige Haufe des römischen Pöbels," berichtet ein
damaliger Schriftsteller, „dem das Glück versagt war, im Zirkus als
Zuschauer zu sein, steht hungernd im dichten Gedränge um die Ein¬
gänge, stimmt brüllend in den Jubel ein, der aus dem Zirkus heraus¬
schallt und fällt gierig über tote und halbtote Tiere her, um dieses
leckere Mahl nach Hause zu schleppen."
10. Es beginnt der zweite Akt der blutigen Jagd. Plötzlich
füllen 50 Strauße, 32 Giraffen, 20 Zebras, 15 Elentiere, 100 Hirsche,
20 Elefanten, 140 wilde Pferde, 60 Büffel die Arena und 36 Kroko¬
dile den Euripus. In die Arena treten die Jäger, Bewohner aller
Länder der alten Welt, jeder mit andern Waffen, wie es die Sitte
seines Landes und die Art der Jagd mit sich bringt. Die einen tragen
Messer, Jagdspieße und Pfeile, andre Netze und Schlingen. Der Kaiser
selbst nimmt als leidenschaftlicher Jäger teil an diesem Jagen, indem
er aus seiner Loge mit Pfeil und Wurfspieß die in seine Nähe getrie¬
benen Tiere erlegt.
Die Jagd ist erledigt, die Arena ist überdeckt mit den Leichen
der seltensten Tiere, und die vor dem Zirkus harrende Menge emp-