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Unternehmer bei ihren Plänen, auch wenn sie noch so verrückt erschienen,
ruhig gewähren lassen. Der ganze Eindruck der Stadt wird dadurch
charakteristisch mitbestimmt und etwas geschaffen, was man nicht voreilig
aburteilen, sondern als etwas echt Amerikanisches ruhig hinnehmen und
danach beurteilen muß.
3. Unangenehm für das Auge sind diese Gebäude zunächst in keiner
Weise. Es liegt in ihnen etwas Überwältigendes, schon wegen der erstaun¬
lichen technischen Kunststücke, die bei ihnen zur Anwendung gekommen
sind, und der Schnelligkeit, mit der sie ans der Erde wachsen. Kaum ist
das Todesurteil über die alte Baustelle gesprochen, so schrumpft sie auch
schon von oben nach unten zusammen und wird geräuschlos auseinander¬
genommen, bis eine riesige Kluft entsteht. Dann wird der Erdboden in
gähnender Tiefe aufgewühlt und die Fundamentierung des neuen Gebäudes
geheimnisvoll fertiggestellt. Endlich wird eine Reihe von mächtigen
stählernen Platten, Schwellen und Stützen für die Ausführung des Erd¬
geschosses ineinandergefügt und hierauf je nach der Zahl der Stockwerke
diese Arbeit so lange vorgenommen, bis die Höhe des Daches erreicht ist.
Man sieht zunächst nur eine größere Anzahl aus Stahl gebildeter, gleich¬
mäßiger, in der Luft hängender Quadrate, die nicht ausgefüllt sind. Aber
schon keuchen die Maschinen, und die Elevatoren sind Tag und Nacht
damit beschäftigt, dicke Quadern von Granit oder Marmor emporzuschafsen,
wo sie in diese Vierecke eingesetzt werden. Dies geschieht nach unsern
Vorstellungen auf seltsame Weise. Man baut nicht etwa vorsichtig und
etagenweise von unten nach oben, sondern überspringt auf einmal ein
paar Stockwerke, die man vorläusig unausgeführt läßt, und setzt die Arbeit
darüber weiter fort, um das Versäumte später nachzuholen. Daß bei diesen
Experimenten auch einmal ein Unglück vorkommen kann, habe ich in Neu-
york selbst erlebt, wo eine solche zu einem Drittel ausgebaute Stahl¬
konstruktion unter gewaltigem Krachen zusammenstürzte und Stücke von
dem zerbrochenen Gestein-den Nachbarn durch die Fenster auf den Frühstücks¬
tisch flogen. Im allgemeinen geht die Sache aber gut ab, und nach einem
Jahre ladet der riesige Kasten bereits zahlungsfähige Leute ein, es sich
in ihm zum Geldverdienen im Geschäftsbureau Wohlergehen zu lassen.
4. Bei solcher Höhe, wie sie die amerikanischen Riesengebäude er¬
reichen, ist natürlich nicht daran zu denken, daß man Treppen emporsteigt.
Sie sind überall da, und zum Teil, namentlich in den ersten Stockwerken,
mit Marmorwünden und Beleuchtungskörpern prächtig ausgeführt. Sie
dienen aber für gewöhnlich nur als Schmuck des Hauses und gewinnen
erst dann eine Bedeutung, wenn die Bewohner bei Feuersgefahr sich nicht
mehr durch die Lifts retten können, sondern nach anderen Auswegen
suchen. Auch die Dienstboten lassen die Treppen unberührt und benutzen
immer nur die Aufzüge, von denen in solchen Häusern zwölf bis zwanzig