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76. Als ich das erstemal auf dem Dampfwagen saß. 
Peter Rosegger. 
Als ich schon hübsch zu Fuß war, wollte der Pate Iochem auch 
mich einmal mitnehmen nach Mariaschutz. 
„Meinetweg'," sagte mein Vater, „da kann der Bub' gleich die 
neue Eisenbahn sehen, die sie über den Semmering jetzt gebaut haben. 
Das Loch durch den Berg soll schon fertig sein." 
„Behüt' uns der Herr," rief der Pate, „daß wir das Teufelszeug 
anschaun! 's ist alles Blendwerk, 's ist alles nicht wahr." 
„Kann auch sein," sagte mein Vater und ging davon/ 
Ich und der Pate machten uns auf den Weg; wir gingen über 
das Stuhleckgebirge, um ja dem Tale nicht in die Nähe zu kommen, 
in welchem nach der Leut' Reden der Teufelswagen auf und ab ging. 
Als wir aber auf dem hohen Berge standen und hinabschauten in den 
Spitalerboden, sahen wir eine scharfe Linie entlang einen braunen Wurm 
kriechen und darüber ein Rauchwölklein schweben. 
„Iessas Maron!" schrie mein Pate, „das ist schon so was! Spring', 
Bub'!" — Und wir liefen die entgegengesetzte Seite des Berges hinunter. 
Gegen Abend kamen wir in die Niederung, doch — entweder der 
Pate war hier nicht wegkundig, oder es hatte ihn die Neugierde, die 
ihm zuweilen arg zusetzte, überlistet, oder wir waren auf eine „Irr¬ 
wurzen" gestiegen — anstatt in Mariaschutz zu sein, standen wir vor 
einem ungeheuern Schutthaufen, und dahinter war ein kohlfinsteres 
Loch in den Berg hinein. Das Loch war schier so groß, daß darin ein 
Haus hätte stehen können, und gar nüt Fleiß und Schick ausgemauert; 
und da ging eine Straße mit zwei eisernen Leisten daher und schnur¬ 
gerade in den Berg hinein. 
Mein Pate stand lange schweigend da und schüttelte den Kops; 
endlich murmelte er: „Jetzt stehen wir da. Das wird die neumodische 
Landstraßen sein. Aber verlogen ist's, daß sie da hineinfahren!" 
Kalt wie Grabesluft wehte es aus dem Loche. Weiter hin gegen 
Spital in der Abendsonne stand an der eisernen Straße ein gemauertes 
Häuschen; davor ragte eine hohe Stange, auf dieser baumelten zwei 
blutrote Kugeln. Plötzlich rauschte es an der Stange, und eine der 
Kugeln ging wie von Geisterhand gezogen in die Höhe. Wir erschraken 
baß. Daß es hier mit rechten Dingen nicht zuginge, war leicht zu merken. 
Doch standen wir wie festgewurzelt.