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Liebe", „Wanderers Nachtlied" („Der du von dem Himmel bist", am 12. Fe¬
bruar 1776 „am Hange des Ettersberges" niedergeschrieben und Charlotte
zugesandt). „Ein gleiches" („Über allen Gipfeln", am 7. September 1783
mit Bleistift an die Wand eines 1870 niedergebrannten Bretterhäuschens
auf dem Gickelhahn bei Ilmenau geschrieben). Auch die Lieder voll tiefer
Sehnsucht im „Wilhelm Meister": „Nur wer die Sehnsucht kennt", und
das tiefergreifende „Wer nie sein Brot mit Thränen aß", gehören bereits
dieser Zeit an. Ebenso die Balladen: „Der Fischer", „Der Sänger", „Das
Blümchen Wunderschön" und die Oden: „Grenzen der Menschheit" und
„Das Göttliche".
Die größten Werke seiner Muse beschäftigten außerdem den Dichter
unablässig, ohne doch unter dem mancherlei Unbefriedigenden, was ihn in
dieser Zeit hemmte, zu ihrer Vollendung ausreifen zu können. So Tasfo,
Wilhelm Meister, Egmont und Faust, so vor allem „Iphigenie auf Tauris",
die im Februar 1779 begonnen, unter der fortwährenden Unruhe der
lästigen Geschäfte, Rekrutenausheben und Amtsreisen, stetig gefördert, in
der damaligen Prosafaffung, welche jedoch vielfach den jambischen Rhythmus
durchklingen läßt, beendet und am 6. April zum erstenmale am Hofe auf¬
geführt wurde.
141. Karl August von Weimar.
(Johann Wolfgang von Goethe. — Benetianische Epigramme. 35.)
Klein ist unter den Fürsten Germaniens freilich der meine;
kurz und schmal ist fein Land, mäßig nur, was er vermag.
Aber so wende nach innen, so wende nach außen die Kräfte
jeder; da wär's ein Fest, Deutscher mit Deutschen zu sein.
Doch was preisest du ihn, den Thaten und Werke verkünden?
Und bestochen erschien deine Verehrung vielleicht;
denn mir hat er gegeben, was Große selten gewähren:
Neigung, Muße, Vertraun, Felder und Garten und Hans.
Niemand braucht' ich zu danken als ihm, und manches bedurft ich,
der ich mich auf den Erwerb schlecht als ein Dichter verstand.
Hat mich Europa gelobt, was hat mir Europa gegeben?
Nichts! Ich habe, wie schwer! meine Gedichte bezahlt.
Deutschland ahmte mich nach, und Frankreich mochte mich lesen;
England! freundlich empfingst du den zerrütteten Gast.
