247 
ließ Kolumbus die Segel einreffen, um nicht etwa bei Nacht auf Klippen 
getrieben zu werden. Gegen Mitternacht erblickte man ein Licht in der 
Ferne. „Land, Land!" erscholl es jetzt aus jeder Brust; man stürzte 
einander in die Arme, alle weinten vor Freude und baten knieend den Ko¬ 
lumbus um Verzeihung. Als der Morgen anbrach — es war am 70sten 
Tage nach der Abfahrt — sahen sie eine schöne grüne Insel vor sich liegen 
Mit Sonnenaufgang ruderten sie nun unter kriegerischer Musik ans 
Land; Kolumbus, eine Fahne in der einen Hand, einen Degen in der 
andern, war der erste, der die neue Welt betrat. Nachdem er mit der ganzen 
Mannschaft Gott auf den Knieen gedankt, nahm er die Insel feierlich für 
den König von Spanien in Besitz. Die Inselbewohner, welche von allen 
Seiten am Ufer zusammengeströmt waren, betrachteten mit Erstaunen die 
weißen Männer, ihre Kleidung, Schiffe und Waffen. Niemals hatten sie 
solcherlei gesehen. Sie selbst waren nackt, von kupserrother Hautfarbe; 
viele trugen als Zierrath Goldbleche in Nase und Ohren. Ihre Insel 
nannten sie Guanahani; Kolumbus aber-gab ihr den Namen San 
Salvador d. i. Erlöserinsel. Nach kurzem Verweilen setzte er dann seine 
Entdeckungsfahrt weiter fort und fand die großen Inseln Kuba und 
Hayti (San Domingo). Sie,waren mit dem üppigstenPflanzenwuchse 
bedeckt, aber von Anbau zeigte sich keine Spur; Herden nackter Menschen 
nannten thierähnlich umher und flohen beim Anblick der fremden Menschen 
wie schüchterne Rehe. Allmählich jedoch wurden sie zutraulicher und brachten 
Wurzeln, Früchte, Papageien und Fische herbei. Was sie an Goldblechen 
hatten, gaben sie den gierigen Spaniern für gefärbte Scherben und blinken¬ 
des Glas gern hin. Kolumbus ließ auf Hayti eine kleine Festung erbauen, 
in welcher 38 Spanier zurückblieben; mit seinen übrigen Gefährten trat 
er dann die Heimreise an, um die wichtige Entdeckung in Europa zu 
verkünden. 
Ungeheurer Jubel begrüßte den Helden, als er in Spanien landete; 
der König und die Königin überhäuften ihn mit Ehren; das ganze Land 
war in Bewegung gesetzt durch die Nachricht von einer neu entdeckten Welt. 
In kurzer Zeit hatten sich gegen 1500 Menschen zusammengesnnden, die 
an einem neuen Zuge theilnehmen wollten, und schon sechs Monate nach 
seiner Rückkehr trat Kolumbus mit 17 Schiffen seine zweite Reise an. 
Er entdeckte auf derselben abermals mehrere Inseln, hatte aber auch manche 
Widerwärtigkeiten und Drangsale zu erdulden. Wie erschrak er, als er, 
in Hayti angekommen, die dort erbaute Festung zerstört und von seinen 
zurückgelassenen Gefährten keinen mehr übrig fand! Das grausame Be¬ 
tragen der Spanier gegen die armen Inselbewohner hatte diese zu gerechter 
Nothwehr gereizt; sie hatten alle ihre Peiniger erschlagen, die Feste zer¬ 
trümmert und sich in das Innere der Insel gefluchtet. Kolumbus grün¬ 
dete eine neue Niederlassung; allein seine neuen Gefährten, die gemeint 
hatten, in der neuen Welt Gold wie Sand auflesen zu können, verwünschten 
ihn, als sie nun Wildnisse urbar machen und Aecker bauen sollten; viele 
von ihnen kebrten nach Spanien zurück, und aus ihre Anklagen erschien