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fünfundsiebzig Jahre, aber ich fühle mich noch kräftig und gesund, und
das Geschäft geht auch nicht schlecht. Man mutz dem lieben Gott für
alles danken!"
„Wollen Sie sich denn noch nicht zur Ruhe setzen?" fragte ich sie.
„Ach gar, Herr Doktor, was Sie denken! Warum soll ich denn schon
Feierabend machen, wenn ich noch arbeiten kann? Und dann, wissen
Sie, ich halte es zu Hause in der engen Stube auch nicht aus. Seit fünf¬
undvierzig Jahren sitze ich nun an dieser selben Stelle auf den: Markte,
immer in Gottes freier Natur. Ich kenne beinah jeden, der hier vorüber¬
kommt, und die Leute kennen mich auch und sind freundlich mit mir und
kaufen bei mir. Nein, Herr Doktor, hier will ich sitzen, bis der liebe Gott
selbst sagt: „Nun, Mutter Mehlmann, nun ist's genug. Nichts für ungut,
Herr Doktor."
„Na, Mutter Mehlmann, es war gut gemeint. Behüt' Sie Gott!"
II. Mutter Mehlmann und ihre Binder.
1. Wer die Mutter Mehlmann ist, werdet ihr, liebe Leser, wohl
schon aus ihren Reden gemerkt haben. Sie hatte die Wahrheit gesagt.
Seit fünfundvierzig Jahren hält sie an derselben Stelle auf dem Markte
Obst und Gemüse feil. Damals war ihr der Mann gestorben. Es waren
drei Kinder, zwei Knaben und ein Mädchen, da. Die Witwe verlor den
Mut und das Gottvertrauen nicht. Sie mutzte sich und ihre Kinder er¬
nähren und fing einen Gemüsehandel an. Den ganzen Tag, vom frühen
Morgen bis zum Dunkelwerden, fatz sie auf dem Markte. Die Kinder
waren den Tag über in der Kinderbewahranstalt untergebracht. Da
hatten sie Aufsicht und Pflege, und die Mutter brauchte sich nicht um
sie zu sorgen. Dann kamen die Kinder in die Schule und lernten sleitzig
und waren brav und ordentlich. Nach dem Unterrichte besuchten sie die
Mutter auf dem Markte und erzählten ihr, wieviel Schönes und Neues
sie wieder gelernt hatten. Sie besorgten auch für die Mutter Eeschäfts-
wege und brachten ihr manches Geldstück, das sie als Botenlohn erhalten
hatten. Wenn die Mutter am Abend nach Hause kam, sah sie nach, ob
die Kinder ihre Schularbeiten gemacht hatten und brachte ihre Kleider
in Ordnung. So ging es alle Tage.
2. Als die Knaben grötzer und stärker wurden, halfen sie der Mutter,
ehe sie früh in die Schule gingen. Auf einem Handwagen fuhren sie
den Stand und die Waren der Mutter auf den Markt. Unten im Wagen
lagen die Säcke und Körbe mit grünen Waren, darüber waren die Bretter,
die als Tisch dienten, gelegt, und obenauf lag ein mächtiger Schirm aus
grauer Leinwand. Den Stuhl trug die Mutter selbst und schob hinten
am Wagen. Wie freuten sich die Knaben, als sie den grotzen, schweren
Schirm schon allein aufspannen und in den Ständer stecken konnten!