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Armringe nehmen, auch von den Schmieden Kugeln fertigen lassen,
damit er unterwegs die Neifezehrung beschaffe. Als alles vorbereitet
war, lud Walther den König und sein Gefolge zu einem üppigen Gast¬
mahl und ließ die Schenken so fleißig ihres Amtes warten, daß bald die
Beredten zu stammeln, die Starken zu taumeln begannen. Tief in die
Nacht hinein hielt Walther seine Gäste zurück, bis alle berauscht waren
und in tiefen Schlaf sanken. Dann zog er aus dem Stalle das beste
Noß und hängte ihm die Goldschreine und Speisekörbe über. Sich
selber bewaffnete er bis an die Zähne und machte sich mit Hildegunde
auf den weg. Die Jungfrau führte das Noß und hielt die Angelgerte
im Arm,' der Held ging kampfbereit nebenher. So flohen sie durch
die Nacht. i
Sn der Hofburg der Hunnen war es stille bis zum Mittag. —
Da entdeckte die Königin die Flucht hildegundes, die ihr sonst die
Kleider zu bringen pflegte, und schrie wehe über das Mahl. Der König
zerriß im Zorne sein prächtiges Gewand, verschmähte Trank und Speise
und lag schlaflos die ganze Nacht. Er verhieß dem, der ihm Walther
gebunden zurückführe, er wolle ihn bis zum Scheitel mit aufgehäuftem
Gold einhüllen,' aber niemand gelüstete nach dem Schatze.
Die Flüchtlinge wanderten unterdessen bei Nacht und zogen sich
bei Tag in die unwegsamen Waldgebirge und in dichtes Gebüsch. Walther
fing Vögel mit der Leimrute, und wo er an Flüsse kam, nützte er die
Angel. Am vierzigsten Tage gegen Abend kamen sie an den Nhein, wo
er der Königsstadt Worms zufließt. Den Fährmann, der sie übersetzte,
lohnte Walther mit Fischen, die er anderwärts gefangen hatte. Die
brachte der Mann dem Koche des Königs in die Stadt, und so kamen
sie auf die Tafel des Königs. Da die Fische in der Gegend unbekannt
waren, forschte Günther den Koch und den Fährmann darüber aus
und vernahm, daß am Abend vorher ein gewappneter Fremdling mit
einer Jungfrau über den Nhein gefahren wäre; in den Schreinen, die
sein Noß getragen, hätte es geklungen, als ob Gold und Edelsteine
zusammenstießen. ,,Freut euch mit mir!" rief Hagen, der am Tische saß,
„mein Geselle Walther kehrt heim von den Hunnen." Aber Günther
stieß mit dem Fuße den Tisch um und rief: „Freut euch mit mir! Der
Schatz, den Gibicho an den König des Ostens gesandt hat, kehrt heim
in mein Neich." Sogleich ließ er sein Noß satteln und wählte zwölf
erprobte Kämpen aus, unter ihnen auch Hagen, der vergebens für
seinen alten Waffenbruder sprach. Der König befahl seinen Begleitern,
sich zu rüsten, und jagte den Flüchtlingen nach.
Die waren bereits in das Waldgebirge des Wasgaus gekommen,