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Den Segen des geeinigten großen Vaterlandes verspürte das deutsche 
Volk auch im Gebiete des täglichen Lebens. Gleiches Maß, gleiches 
Gewicht und gleiche Münzen wurden eingeführt. Am 1. Oktober 1879 
trat eine einheitliche deutsche Gerichtsverfassung in Kraft, so daß 
zu dem lang erstrebten Ziel der deutschen Rechtseinheit jetzt nur noch 
die Herstellung eines gemeinsamen bürgerlichen Gesetzbuches fehlte, 
dessen erster Entwurf unter Kaiser Wilhelm nach 14-jähriger Arbeit noch 
vollendet worden ist.1) Das Reich übernahm auch die Post- und Tele- 
graphenverwaltuug und gestaltete das Eisenbahnwesen einheitlicher. 
Die Verstaatlichung der Eisenbahnen in Preußen ist als Vorberei- 
tung zur Reichseisenbahn anzusehen. Den Wasserwegen, besonders der 
Erweiterung des Kanalnetzes wurde große Aufmerksamkeit zugewendet. 
Von ganz besonderer Bedeutung für die Verteidigung unserer Küsten durch 
unsere Flotte und zugleich für die Hebung des Handels wurde aber der 
Plan, einen Schiffahrtskanal von der Elbmündung nach der Kieler Bucht, 
einen Nord-Ostsee-Kanal, zu erbauen. Der Grundsteinlegung dieses 
Kanals hat Kaiser Wilhelm, umgeben von den Präsidenten des Reichs- 
und des preußischen Landtages am 3. Juli 1887 noch beiwohnen können.2) 
Zur Hebung verschiedener Zweige des heimischen Gewerbes und zu Gunsten 
des Landbaues wurden Schutzzölle und zugleich zur Vermehrung der 
Staatseinkünfte Besteuerungen wichtiger Verbrauchsgegenstände durch Steuer- 
zölle eingeführt. 
Deutschlands Kolonialpolitik. Um den Deutschen im Ausland die 
Segnungen und den Schutz des mächtigen neuen Reiches zu teil werden zu 
lassen, wurde der Schutz des deutschen Handels im Auslande, der Schiff- 
sahrt und die Anordnung gemeinsamer konsularischer Vertretung in die 
Hand genommen. Die neue deutsche Flagge kam bald zu Ehren, und die 
deutschen Waren machten im Auslande den englischen und französischen den 
Rang streitig. Den im Auslande lebenden und strebenden Deutschen wurde 
ein Heim auf deutschem Boden durch Gründung von Kolonieen verschafft; 
große Landstrecken in Afrika an der Westküste (Kamerun, Togo- 
land), an der Südwest- und an der Ostküste, Inseln im stillen 
Ocean, Gebiete auf Neuguinea wurden deutsch. Regelmäßig fahren 
zur Förderung des Handels von Bremerhaven aus vom Reich unterstützte 
Dampfer nach Ostafrika, Ostasien, Australien und den benachbarten Inseln. 
') Jetzt ist das bürgerliche Gesetzbuch völlig fertiggestellt und staatlich anerkannt. 
Mit dem Jahre 1900 tritt es in Anwendung. 
2) Der Kanal wurde im Juni 1895 als „Kaiser Wilhelms-Kanal" durch 
Kaiser Wilhelm II. feierlich eröffnet. 
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