Vierte Periode. Von 1273 —1517. 
91. b) Entdeckungen der Spanier. Christoph Columbus, als der 
Sohn eines Tuchwebers, der später in Genua wohnte* geboren, 
seit dem Knabenalter in praktischem Seedienst, faßte, in der An¬ 
nahme, daß die Erde eine Kugel sei, den Plan auf- -westlichem 
Wege nach Indien zu gelangen. Alte Sagen, die Auffindung von 
Stücken unbekannten Holzes und von Menschenleichen unbekannter 
Rasse bestärkten ihn in seinem Glauben, daß im W. Land sein 
müsse. Jedoch hielt er die Erde für viel kleiner und die Aus¬ 
dehnung Asiens nach 0. für viel größer als sie tatsächlich ist. 
In Portugal zurückgewiesen, trat er in spanische Dienste ,- 
seitdem nannte er sich Cristöbal CoTon (spr. Knstöwal Kolon) — 
und erhielt endlich von der Königin Isabella von Kastilien unter 
der Zusicherung großer Belohnungen für den Fall des Gelingens 
seines Wagnisses drei kleine Schiffe, mit denen er von dem anda- 
lusischen Hafen Palos absegelte. Am J^Okt^er 1492 landete 
er — die Erzählung von der Meuterei seiner Leute ist Sage - 
auf der zur Bahamagruppe gehörigen Watlingsinseh_die Ein¬ 
geborenen nannten sie Guanahani: Kolumbus taufte sia-San.Sal¬ 
vador. Ton da aus entdeckte er Kub. i. Auf drei 
weiteren Reisen fand er andre Inseln des mittelamerikanischen 
Archipels und die Orinokomündung auf, starb aber in dem Glauben, 
in Indien gewesen zu sein (daher „Indianer“, „Westindien“). 
Bald jedoch entdeckte man die Wahrheit. Der Name Amerika 
— nach dem Florentiner Amerigo Vespucci — für den neuen 
Erdteil, dessen nördlichen Teil, Labrador, .149,7 Sebastian..CLai).o.t 
(eig. Gabotto) in englischen Diensten entdeckt hatte, wurde erst 
im 17. Jh. allgemein gebräuchlich. Balboa überschritt (1513) 
die Enge von Panama und sah die „ Südsee ^1512b=:22 -führte 
ein Schiff des in spanischen Diensten stehenden Portugiesen 
Ferdinand Magalhäes (spr. Magaljänss) (f 1521) die erste Erd- 
umsegelung aus. 
Die Wirkungen der Entdeckungen waren außerordentlich, traten 
jedoch erst sehr allmählich zutage; sie sind im 19. Jh. stärker 
als im 16. gewesen. Einmal gewann die Wissenschaft. In 
politischer Beziehung traten P o r tu g al und namentlich Sp an i e n 
eine zeitlang in den Vordergrund -der, Staatenwelt. Der Welt¬ 
handel schlug andre Bahnen ein; an die Stelle des Mittelmeeres