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Geschwadern auf der Ferse nach. Wie er aber zwischen den in¬ 
einandergeschobenen Wagen ins Lager einzubrechen suchte, traf ihn 
ein feindliches Geschoß, so daß er zu Boden fiel. Der leichten 
Wunde nicht achtend und von den Schilden seiner Getreuen ge¬ 
deckt, schwang er sich mit jugendlicher Kraft wieder in den Sattel. 
Er wagte jedoch in der Dunkelheit keine weiteren Angriffe, sondern 
trat den Rückzug an. Unter Haufen von Leichen, unter dem 
Stöhnen Verwundeter, dem Röcheln Sterbender lagerten die sieg¬ 
reichen Westgoten und andere Völker. Aus der feindlichen Wagen¬ 
burg drang der Klang kriegerischer Hörner und das Geschrei der 
Barbaren herüber; man wußte nicht, ob es Zeichen der Verzweif¬ 
lung oder Siegesjubel über eine Niederlage der Römer sei, von 
denen man keine Nachricht hatte. Da trabte ein Gewappneter 
durch die Schrecknisse der Nacht,' es war Aetins, der Feldherr, 
der, wie er berichtete, bei Verfolgung der Hunnen unter sie geraten 
und nur mit Mühe der Gefahr entronnen war. Vielleicht hatte 
er absichtlich seinen ehemaligen Waffenfreund, den König Attila, 
aufgesucht, um mit ihm, wie man vermutet, und wie die Folge zu 
beweisen schien, Verabredungen zu treffen. 
Als der Morgen anbrach, hielten die Goten die Leichenfeier 
ihres erschlagenen Oberhauptes, dann erhoben sie Thorismund 
auf den Königsschild und forderten zugleich gemeinschaftliche Ver¬ 
folgung des Feindes. Aber der römische Feldherr machte Schwierig- 
keiten,' er gab namentlich dem jungen Könige zu bedenken, daß 
er im väterlichen Hause noch vier Brüder habe, die sich bei längerer 
Abwesenheit der Herrschaft bemächtigen könnten. Durch diese und 
andere Mittel gelang es ihm, den Völkerbund aufzulösen, der 
nach völliger Niederlage der Hunnen ihm und dem römischen 
Staate gefährlich werden konnte. 
Der Großkönig erwartete indessen, was die Gegner werter 
unternehmen würden. Zum Äußersten entschlossen, wollte er, wenn 
die Schlacht geschlagen und alle Kraft erschöpft sei, in den Flammen 
eines Holzstoßes seine Laufbahn beschließen. Die Totenstille, welche 
ringsum herrschte, setzte ihn anfangs in Erstaunen,' er fürchtete, die 
vereinigte Macht werde ihn umgehen. Sobald er jedoch von ihrer 
Auflösung sichere Kunde erhielt, trat er ungesäumt den Rückzug an. 
49. Otto der Große. 
Wilhelm von Giesebrecht. 
Ottos Tod war ein Wettereignis und wurde allgemein als 
solches empfunden. Schon seine Zeitgenossen hatten die gewaltige