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Geschwadern auf der Ferse nach. Wie er aber zwischen den in¬
einandergeschobenen Wagen ins Lager einzubrechen suchte, traf ihn
ein feindliches Geschoß, so daß er zu Boden fiel. Der leichten
Wunde nicht achtend und von den Schilden seiner Getreuen ge¬
deckt, schwang er sich mit jugendlicher Kraft wieder in den Sattel.
Er wagte jedoch in der Dunkelheit keine weiteren Angriffe, sondern
trat den Rückzug an. Unter Haufen von Leichen, unter dem
Stöhnen Verwundeter, dem Röcheln Sterbender lagerten die sieg¬
reichen Westgoten und andere Völker. Aus der feindlichen Wagen¬
burg drang der Klang kriegerischer Hörner und das Geschrei der
Barbaren herüber; man wußte nicht, ob es Zeichen der Verzweif¬
lung oder Siegesjubel über eine Niederlage der Römer sei, von
denen man keine Nachricht hatte. Da trabte ein Gewappneter
durch die Schrecknisse der Nacht,' es war Aetins, der Feldherr,
der, wie er berichtete, bei Verfolgung der Hunnen unter sie geraten
und nur mit Mühe der Gefahr entronnen war. Vielleicht hatte
er absichtlich seinen ehemaligen Waffenfreund, den König Attila,
aufgesucht, um mit ihm, wie man vermutet, und wie die Folge zu
beweisen schien, Verabredungen zu treffen.
Als der Morgen anbrach, hielten die Goten die Leichenfeier
ihres erschlagenen Oberhauptes, dann erhoben sie Thorismund
auf den Königsschild und forderten zugleich gemeinschaftliche Ver¬
folgung des Feindes. Aber der römische Feldherr machte Schwierig-
keiten,' er gab namentlich dem jungen Könige zu bedenken, daß
er im väterlichen Hause noch vier Brüder habe, die sich bei längerer
Abwesenheit der Herrschaft bemächtigen könnten. Durch diese und
andere Mittel gelang es ihm, den Völkerbund aufzulösen, der
nach völliger Niederlage der Hunnen ihm und dem römischen
Staate gefährlich werden konnte.
Der Großkönig erwartete indessen, was die Gegner werter
unternehmen würden. Zum Äußersten entschlossen, wollte er, wenn
die Schlacht geschlagen und alle Kraft erschöpft sei, in den Flammen
eines Holzstoßes seine Laufbahn beschließen. Die Totenstille, welche
ringsum herrschte, setzte ihn anfangs in Erstaunen,' er fürchtete, die
vereinigte Macht werde ihn umgehen. Sobald er jedoch von ihrer
Auflösung sichere Kunde erhielt, trat er ungesäumt den Rückzug an.
49. Otto der Große.
Wilhelm von Giesebrecht.
Ottos Tod war ein Wettereignis und wurde allgemein als
solches empfunden. Schon seine Zeitgenossen hatten die gewaltige