Die Mitteldeutsche Gebirgsschwelle. 
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In Ostelbien überwiegt die Landwirtschaft. Roggen- und Kartoffelban 
waltet in den nördlichen Provinzen vor, gemischter Anbau in Schlesien und zwar in 
beiden Gebieteu vorherrschend in Form des Großgrundbesitzes. In hoher Blüte stehen 
namentlich Branntweinbrennerei und Pferdezucht. Doch entfaltet auch die , . 
Industrie hier mehrorts eine bedeutsame Wirksamkeit. Abgesehen von den großen 
Werften an der Küste, blüht die Tuchindustrie besonders in der Mark Branden- 
bürg, fo in Luckenwalde, Kottbns, Guben, dann in Görlitz in Schlesien; Berlin 
selbst ist die größte Industriestadt des Reiches. Staßsurt hat große Salzlager, die 
Provinz Posen Braunkohlenlager, die Samlandküste liefert Bernstein, Rügen Kreide. 
Geschichtliche Bedeutung Ostelbiens. Die Ostelbischen Lande haben speziell 
für Preußen hohe geschichtliche Bedeutung. Hier ist die Wiege der preußischen 
Monarchie und die Heimat der strammen preußischen Heereszucht und des ebenso ge- 
arteten Beamtentums. Hier hat die Monarchie ihre Feuerprobe iu der Geschichte be- 
standen. Hier ist daher auch die Heimat u)er großen preußischen Feldherrn der Frieden- 
cianischen Zeit, der Befreiungskriege und noch des dentfch-französischen Krieges. Aber 
auch die Wissenschaft ist hier trefflich vertreten, fo dnrch Kant, Kopernikus, die 
beiden Humboldt, Mommfen n. a. Trotz alledem hat sich mit der Gewinnung der neuen 
industrie- und volkreichen westelbifchen Provinzen der wirtschaftliche und politische 
Schwerpunkt Preußens allmählich von Osten nach Westen verlegt. 
Politische Gliederung des Gebietes. Große uatürliche Einheiten neigen dazu, 
auch politische Einheiten zu seiu. Die nördliche Niederung wird in der Hauptsache 
vom Königreich Preußen eingenommen. (Zähle die betreffenden Provinzen und 
Hauptorte auf!) An der Küste liegen die Freien Städte Hamburg, Bremen 
und Lübeck und die Großherzogtümer Oldenburg und Mecklenburg, im 
Binnenland die Herzogtümer Braunschweig und Anhalt. 
Die Mitteldeutsche Gebirgsschwelle. 
Die Rheinfranken, Hessen, Thüringer, Sachsen und Schlesien 
Orographische Vielgestaltigkeit. Von dem Schieserplateau der Ardennen bis zu 
den Karpaten legt sich als trennende Landscholle zwischen die süddeutschen Stufen- 
länder und die Norddeutsche Tiefebene eine Reihe fehr verschieden benannter und ver- 
schieden gearteter Gebirge, die unter dem gemeinsamen Namen Mitteldeutsche Gebirgs- 
schwelle zusammengefaßt werden. Zwei wesentlich verschiedene Teile müssen in diesem 
Gebiete auseinander gehalten werden. Während der östlich von der Elbe gelegene 
Teil, die Sudeten, einen verhältnismäßig schmalen Gebirgszug darstellt, verbreitert 
sich der westliche zu einem zwar niedrigeren, aber ausgedehnteren Berg- und Hügel- 
lande. Seine Glieder sind das Rheinische Schiefergebirge, die Wefergebirge, 
thüringer Wald, das hessische Bergland, Harz und Erzgebirge. In den 
älteren Teilen dieser Plateaus sehen wir die Reste eines alten, abgetragenen Hoch- 
gebirges.