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an, das Schifflein mit fortzuziehen, und lustig ging es durch die 
Strudel und Stromschnellen dahin, daß dem Kinde zuweilen 
angst und bange wurde. Aber das war nicht der einzige Grund 
zu erschrecken. Der Bach war zum mächtigen Strome geworden, 
dessen Ufer sich immer weiter entfernten. Auch die Gräser am 
Ufer nahmen gewaltig an Größe zu, und die Gebüsche hingen 
gar wie dunkele Bergmassen über das Wasser. Zwar gewann 
Klara sogleich wieder Mut, wenn sie die Fee so gütig, beinahe 
wie ihr Mütterchen, anlächelte und ihre kleine Hand streichelte. 
Jetzt trat der Fluß aus dem Gebüsch in eine weite Ebene, 
die mit hohem Grase bedeckt war, und hier begannen die Grillen 
ein wahrhaft betäubendes Konzert, wie es Klärchen noch nie 
gehört hatte. Sogleich plumpten auch vom Uferrande mehrere 
ungeschlachte grüne Tiere ins Wasser, in welchen das Kind zu 
seinem Entsetzen ungeheure Frösche erkannte. Diese schienen 
das Boot verfolgen zu wollen und hatten es auch bald erreicht, 
so daß die Kleine ihre dicken Köpfe mit der Hand hätte berühren 
können. Sie klammerte sich fest an die Fee und schrie vor Ent¬ 
setzen laut auf, da einer der Frösche sein riesiges, breites Maul 
aufsperrte, als wollte er das ganze Schifflein verschlingen. Aber 
die Fee lächelte nur und warf dem ungeschickten Gesellen einige 
Brosamen in das aufgesperrte Maul. Auch die anderen kamen 
heran, und Klärchen vergaß ihre Furcht vor den entsetzlichen 
Tieren so sehr, daß sie selbst ihnen Krumen zuwarf und sogar 
die nassen, grünen Köpfe streichelte, wenn sie nahe am Rande 
des Bootes auftauchten. Dafür schienen sie sich nun aber auch 
erkenntlich beweisen zu wollen; denn einige schwammen voran, 
brachen am Ufer das große Blatt einer Seerose ab, sprangen 
alle darauf und stimmten nun, indem sie neben dem Schiffchen 
einherfuhren, einen wunderlichen Gesang an, den sie wohl für 
sehr wohlklingend halten mochten, über den sich aber Klärchen 
totlachen wollte, besonders, wenn sie den Ernst der guten Frösche 
und die Zufriedenheit, mit welcher sie ihre Leistungen zu er¬ 
füllen schienen, beobachtete. 
Auch die Grillen am Ufer lachten; denn sie hielten sich 
für viel bessere Sänger als die armen, dummen Frösche, die 
nichts als „Unk, unk" quaken können. „Wer kümmert sich